1. Warum hast du dich für Mame Kurogouchi entschieden, anstatt deinen Vornamen zu verwenden?

Mame, wie im Japanischen für Bohne, war mein Spitzname während des Studiums. Am ersten Tag an der Modeschule, schlenderte dieser umwerfende junge Mann, der später einer meiner besten Freunde wurde, zu mir und sagte: „Du bist klein und rund, wie eine Bohne. Das ist dein neuer Spitzname.“ Die Marke ist wie ein zweites Ich, etwas das neben mir heranwächst. Deshalb war mein alter Spitzname die perfekte Wahl. Mame besitzt aber auch andere Bedeutungen, wie fleißig und tüchtig, was meiner Meinung nach gut zur Marke passt.

2. Du hast uns erzählt, dass dich die Landschaft von Nagano inspiriert. Wovon lässt du dich besonders inspirieren?

Es kann etwas so Großes wie eine lebendige Landschaft sein als auch etwas so Banales wie ein Stein am Straßenrand. Manchmal dauert es, bis sich die Ideen entwickeln, weshalb ich viel fotografiere und Notizen mache, wenn ich etwas Interessantes erblicke. Die aktuelle Kollektion wurde zum Beispiel von den Bändern inspiriert, die um Bäume gewickelt werden und den Weg in den Bergen markieren.

3. Seit anderthalb Jahren verbringst du deine Zeit sowohl in Nagano als auch in Tokio. Warum?

Ich hatte nicht wirklich geplant, ein Atelier außerhalb Tokios zu eröffnen, aber im Zuge der Frühjahr/Sommer Kollektion 2021, deren Motto Fenster lautete, entdeckten wir dieses unglaubliche Haus. Wie sich herausstellte, lebte dort eine ältere Dame und das unberührte Atelier ihres verstorbenen Mannes befand sich auf dem Grundstück. Zwischen uns entstand eine Verbindung und sie entschied sich, mir das Atelier zu vermieten. Wir haben es nach vorhandenen Vorlagen repariert, damit es seinen alten Charme zurückerlangt. Ein komplett weißer Raum, von Glas umgeben, mit nichts weiter als einem Tisch in der Mitte. Manchmal bin ich dort jede Woche, manchmal nur einmal im Monat, aber an diesem Ort kann ich mich konzentrieren und meine Arbeit erledigen.

4. Warum hast du den Berg Kirigamine für das Fotoshooting ausgewählt?

Während ich die Kollektion 2014 plante, die von den Erinnerungen meiner Großmutter inspiriert war, fragte ich sie nach meinem verstorbenen Großvater. Sie erzählte mir von deren Ausflug auf den Berg Kirigamine. Also besuchte ich ihn und mir wurde klar, dass die hiesige Landschaft zu jeder Jahreszeit wunderschön ist. An diesem Ort stelle ich mir meine Großeltern in jüngeren Jahren vor. Hier habe ich als Erwachsene auch oft über zu Hause nachgedacht. Deshalb meine Wahl.

5. Was für eine Art Mensch war deine Großmutter?

Sie war eine freundliche, bescheidene und unglaubliche Frau. Meine Großeltern führten einen Bauernhof. Ich werde nie vergessen, wie ich, egal bei welchem Wetter, durch die Felder streifte. Als Kind half ich oft aus. Sie waren es, die mir beibrachten, dass es Zeit in Anspruch nimmt, Dinge herzustellen. Meine Arbeit mit Kleidung ist stark beeinflusst von meinen Beobachtungen, wenn meine Großeltern arbeiteten.

6. Welche Jahreszeit gefällt dir am meisten?

Winter, glaube ich. Das Orange der untergehenden Sonne ist wundervoll und was kann schöner sein, als die kalte Landschaft von einem warmen Raum aus zu beobachten? Denke ich an meine Kindheit zurück, sehe ich überall durchscheinende Texturen wie Schnee und Eis. Seit meinem Debüt sind sie Teil meiner Designs in Form glänzender Taschen oder Kleidung.

7. Was für ein Kind warst du? Welches war dein liebstes Schulfach in der Grundschule?

Der Sailor Moon Anime war damals sehr beliebt und ich wollte wie Sailor Moon einen Mondstab haben, konnte aber nicht bis zu meinem Geburtstag oder Weihnachten warten. Also bastelte ich mir einen eigenen aus Bonbonschachteln. Ich fand Werken toll. Auch Japanisch war eines meiner Lieblingsfächer.

8. Du gibst deinen Designs gerne japanische Namen, wie OHINERI oder SHIBORI. Welches japanische Wort findest du am schönsten?

Etwas Lautmalerisches, wie tsuya tsuya, kira kira oder suru suru. Ich liebe es, wie diese Wörter Gefühle und Empfindungen hervorrufen. Man kann tsuya tsuya mit glänzend übersetzen, aber es verliert etwas an Magie. Es ist schön, dass Sprache Texturen und Gefühle vermitteln kann.

9. Was hat sich seit deinem Debüt 2018 auf der Pariser Fashion Week und 2019 mit der ersten Runway Show verändert?

Ich hatte das Gefühl, dass vieles, was in Japan intuitiv verstanden wird, aufgrund der Sprachbarrieren verloren geht. OHINERI zum Beispiel ist im Kontext japanischer Verpackungen viel interessanter. Ich habe bemerkt, dass ich nicht nur Kleidung herstellen will, sondern Kultur und Gefühle vermitteln möchte. Ein wichtiger Schritt für das Wachstum der Marke.

10. Seit der Gründung verwendest du traditionelle japanische Techniken. Warum?

In meiner vorherigen Arbeit hatte ich das Glück, vielen Fabriken und Handwerkern zu begegnen, aber im Laufe der Jahre verschwanden immer mehr von ihnen. Deshalb wollte ich, so lange es noch geht, mit ihnen zusammenarbeiten. Heutzutage wird es immer schwieriger, Dinge herzustellen, vor allem Dinge Made in Japan. Deshalb sind die Verbindungen zu den Herstellern umso wichtiger.