昔、ある人がこう言った。「誰かを好きになることはあるけれど、誰かを嫌いになることはない」と。

その人はどんな人であっても嫌いにならないと言う。しかもだ。嫌いにならないように意識をしているわけでもなく、頑張っているわけでもない。なぜなら、ある時から、それまであった心の中の「嫌う」という概念が消えていった、と。

僕はこう聞いた。「『嫌う』が消えた、そのある時とはどういう時だったのですか？」

「どんなことでも、そのすべてを自分が理解できることはないからさ。たとえば、君がある出来事で誰かを嫌いになったとしよう。君にとっては嫌いになる理由があるだろうが、その多くはその人のほんのわずかな表面的なことであって、もしくは、とても人間的な弱さから生じたことかもしれず、その出来事だけを考えれば、嫌いになって当然かもしれないけれど、たったそれだけのことで誰かを嫌いになるくらい、もったいないことはないと思うからさ。だいいち、何かを嫌いになって、良いことはひとつもないと僕は思うんだ」

なるほど。僕ははっとした。

確かに、何かを嫌いになって、うれしかったり、しあわせを感じたり、得をすることってひとつもないのはわかる。「これは嫌い」と意思表示することの意味も、あるようで無いのもわかる。

「要するに、『嫌い』というのは、他人に対して自分を知ってもらいたいという自己顕示欲でしかなく、そう思うと、『嫌い』という意識を持つくらいばかばかしいことはないと思うんだ。だったら、その分、『好き』を見つけて、『好き』を意思表示したほうがいい。『好き』はあらゆることの起点になるからね」

その人はにこにこしながらこう言った。

もっと「好き」を大切にしたらいい。「好き」を増やせば、「嫌う」は自然と消えていく。「好き」と「嫌う」は並べて考えられがちだけど、本質的な価値は大きく違うんだ、とも言った。

「では、どうしても『好き』ではないことについては、どう考えたらいいのでしょう？」

「『好き』ではないことは、『苦手』ということくらいにとどめておくといい。誰にとっても『苦手』はある。まあ、言葉遊びのようだけど、『嫌う』という言葉には希望がないと思うんだ。自分の意識や使う言葉で、希望が無いと感じるものは、できるだけ取り外すように僕はしているんだ」

人生における先輩であるその人の考え方に出会った僕は、心だけでなく身体もすっと軽くなったような気がしてならなかった。

「希望を感じない言葉や考え方は、必ず誰かを悲しませてしまうよ」

その人はそう言って、僕の肩に手を置いた。