「とにかくアシャに電話してあげて」といって、ロウェナはエチオピアのアシャの電話番号を僕に告げた。

あの日、約束の場所に現れなかったアシャにそんな悲しい出来事があったなんて……。

約束のことよりも、彼女があんなに大好きだったおかあさんが亡くなってしまったことに、僕は胸が張り裂けそうな気持ちになった。

ずっと前、おかあさんがニューヨークを訪れた時、言葉が通じない僕に気遣い、片言の日本語で話しかけてくれたことや、一緒にセントラルパークを散歩したこと、ヨガのクラスに通ったことなど楽しい思い出がたくさんあった。

アシャのおかあさんをなにひとつ喜ばせる事ができなかったことに涙がこぼれた。

とにかく、アシャに電話をしなければいけない。しかし、エチオピアとニューヨークには時差が八時間ある。僕は一度手に取った受話器を静かに置いた。

部屋にいると気持ちが落ち着かず、僕は街へと繰り出した。夕暮れの空はまだ明るかった。

アシャとよく歩いたハドソンストリートを南に歩くと、小さなブティックに明かりが灯っていたのが見えた。この店でアシャは、細いジーンズを買ったのだ。

店の中を覗くと、店主の女性が小さなテーブルでカードを並べていた。僕の視線に気づいた女性はニコッと微笑んで「ハロー」と言った。

「覚えてますか？」と聞くと「うーん、ごめんなさい。覚えてないわ」と女性は言った。

「僕の彼女がここでジーンズを買ったんです」というと「あー！覚えてるわ。細いジーンズがとっても似合っていたあの子ね」と女性はいった。

女性がテーブルに並べていたのはタロットカードだった。

「タロットカードは毎日触っていないとだめなのよ。占いも仕事なの」といった。

「あの子、かわいかったわ。細い足にスリムのジーンズがほんとにすてきだったわ。ふわっとした大きめのニットと合わせてたよね。どうしてるの？　元気？」

「はい。元気ですが、あの後、パリに移って、今は実家のエチオピアにいます。今度またニューヨークに戻ってくる予定です」

「そうなのね。またぜひ会いたいわ。よろしく言っておいてね。せっかくだからあなたを占ってあげるわ」

女性はカードをカットして、その中から僕に二枚のカードを選ばせた。

カードをめくると、そこにあった意味は「世界」と「審判」だった。

「ワオ！とてもいいカードよ。何か新しい成功が待っているみたい」と女性はいった。

僕は早くアシャの声が聞きたいと思った。