トーコさんは壁にかかった一枚の絵に近寄って言った。絵はアレックス・カッツというアーティストの作品だった。

「自分の日々、自分の仕事、自分の人生など、どんなことでも、一枚の絵として飾って見られるかどうか。わたしはそんなふうに考えるの。シンプルで、わかりやすくて、誰もが飾って見ていたいと思う、よい作品なのか？ってね。わたしっておかしいでしょ？」

トーコさんはそう言って笑った。

「おかしくないです。わたしわかります。きれいとか、すばらしいとか、そういうことではなくて、人がいつまでも見ていたいと思えるかどうか。人の役に立つかどうか。人の暮らしを支えるものかどうか。そのための物語を感じるものであるかどうかってことではないでしょうか？」

アシャがそう言うと、トーコさんはソファに座っているアシャを引き寄せて、両手で抱きしめた。

「あなたはすてきな人ね。そうなのよ。人生は自由。自由だけど、飾れないものでは駄目。飾ったときに人に喜ばれるような人生を歩まないとね」

トーコさんはアシャの手を握りながら言った。

「あなたは服を作りたいのよね。彼からそう聞いてるわ。流行のことなんか忘れなさい。それよりも着心地のよい、ずっと長く着られる服を作るといいわ。流行を追って服を買うお金を減らしてあげるような服を作りなさい」

「はい。わたしもそう思っています。人々の暮らしを支えるような服を作りたいんです。その人がその人らしく、自由に生きることを支える服を」

アシャをトーコさんに会わせてよかったと心から思った。今日はじめて会ったのに、アシャはまるでトーコさんの娘のように見えた。そのくらい二人は仲良しになった。

「アシャ。あなたにあげたいものがあるの。受け取ってもらえる？」

トーコさんはきれいにたたまれた布地を奥の部屋から持ってきた。

「わあ、なんでしょう。広げてみていいですか？」とアシャは言った。

「これはわたしが昔、自分で作ったスカートなのよ。サーキュラースカートってわかる？　くるっと回ると、ほら、軽やかできれいなシルエットなの。きっとあなたに似合うと思うの」

アシャははいていたデニムをその場でぱっと脱いで、トーコさんからプレゼントされたスカートをはいた。

「見て！ほら、動くとスカートがふわってなって、きれいでかわいい！　見て見て！　なんだか、踊りたくなるわ。わたしが作りたい服ってこういうのなの！　トーコさんありがとう！」

アシャは、鏡の前でくるくる回って、スカートのシルエットを見ては、子どものようにはしゃいで喜んだ。