아이들이 스스로
만들어 가는 미래

야나이: 그러고보니 로저 씨는 소년 시절을 가족과 떨어져서 말이 통하지 않는 곳에서 보냈다고 들었는데요.

RF: 맞아요. 14살에 고향을 떠난 건 제가 스스로 결정한 일이었어요.테니스 실력을 더 향상시키고 싶었거든요. 같은 스위스이긴 하지만, 태어나고 자란 곳은 독일어권의 바젤지역이고, 이주한 곳은 프랑스어권의 에큐블렌스 지역이었습니다. 홈스테이를 했었는데, 학교에 가면 말하고, 읽고, 쓰는 것이 모두 프랑스어라서 하루 종일 아무것도 모른채로 한마디도 할 수 없었죠. 처음 9개월 정도는 부모도 친구도 없이 말도 통하지 않아 혼자 울기만 했어요. 하지만 친절한 호스트 패밀리와 함께 살았던 2년간의 경험은 16살에 프로로 전향하는 데 큰 도움이 되었습니다.

야나이: 로저 씨를 보면 어떤 어려움이 있어도 항상 표정이 밝고 긍정적이라는 것이 저에게 매우 인상적입니다. 에큐블렌스 지역에서 2년 동안 단련된 것이 무엇보다 힘이 된 것이 아닐까요?

RF: 그럴 수도 있어요. 앞날이 어떻게 될지 장담하기 어려웠지만, 좋은 코치를 만났고, 호스트 패밀리도 상냥했고, 특히 집에서 지낼 때처럼 짜증을 낼 수도 없는 상황이었기 때문에, 자립적이고 좋은 아이가 되어야 했습니다(웃음). 여러가지 면에서 배울 점이 상당히 많았죠.

야나이: 스포츠, 특히 테니스 경기는 모든 것이 개인의 힘에 달려 있다고 생각합니다. 그것이 스포츠와 패션 산업의 다른 점일지 모르죠. 비즈니스는 단체 경기에 비유할 수 있겠네요. 고객에게 옷을 전하는 생각이나 태도는 제각각일 수 없죠. 스포츠에는 상대가 있고, 승패가 있고, 기록이 있기 때문에 뚜렷하게 결과가 보인다고 생각합니다.

RF: 맞아요. 항상 도전이 있고 달성해야 할 목표가 있죠. 경기에 진 경우에도, 왜 질 수밖에 없었는지 배울 필요가 있습니다. 상대가 강했던건지, 스스로에게는 잘못이 없었는지, 겸허해져야 합니다.

야나이: 비즈니스에서 성공에만 집착하는 것은 아무 소용이 없습니다. 실패하기 일쑤니까요. 실패 경험이 많을수록 실패한 원인을 찾아서 배울 수 있는 기회라고 생각합니다. 상상하는 능력도 키울 수 있으니까요.

RF: 비즈니스는 시간이 한참 지나고 나서야 실패했다는 사실을 깨닫게 될지도 모르겠네요. 스포츠는 반드시 그 자리에서 승패가 결정됩니다. 프로 운동 선수도 이런 점에서 자신감을 잃고, 정신적으로 고통 받는 경우가 많아요. 지는 기분을 좋아하는 사람은 없으니까요. 계속 진다면 더 큰 타격을 받을 수도 있습니다. 그럴 때일수록 이겼을 때의 감각을 떠올리고, 지금 상황에서 벗어날 수 있는 방법을 찾아서 스스로 동기부여를 해 나갈 필요가 있다고 생각합니다.

야나이: 그렇군요. 비즈니스 세계에서 성공과 실패에 대한 명확한 기준이 없는 것은 분명한 사실입니다. 장기적인 관점에서 잠시 실패를 받아들일 필요가 있겠죠. 자신에게는 실패지만, 세상의 누군가에게는 성공이라는 생각이 들 수도 있겠네요.

야나이: 윔블던에서 첫 우승을 하셨던 2003년에 로저 페더러 재단을 설립하셨네요. 22살이라는 어린 나이에 재단을 설립해서 아이들의 교육을 지원하겠다는 생각을 하셨다는게 놀랍습니다.

RF: 프로 선수가 되고 나서 자선 활동의 기회가 종종 주어졌습니다. 투어로 전 세계를 돌면서 얼마나 많은 아이들이 빈곤 속에 살고 있는지 알게 되었습니다. 시간이 좀 걸리더라도 더 깊고 넓게 영향을 미칠 수 있는 그런 활동을 하고 싶었습니다.

RF: 그래서 저는 아이들의 초기 교육 지원에 집중하기로 결심했어요. 남아프리카에서의 경험도 있었습니다만, 아프리카에서는 국가나 지역에 따라 아이들이 누구나 똑같이 교육을 받을 수 있는 것은 아니라는 것을 알게 되었습니다. 교육은 우리가 스스로 자신을 돕는 가장 큰 힘이 되잖아요. 각각의 아이들에게 힘이 생기면, 머지않아 그 아이가 속한 공동체의 힘이 될 수 있다고 생각합니다. 어린 시절에 받았던 지원을 어떤 형태로든 사회에 환원하고 싶다고 생각할 가능성이 높기 때문이죠. 교육의 영향력은 개인의 성장을 넘어서 미래에 대한 지속성도 갖고 있다고 생각합니다.

야나이: 특히 경제적으로 어려운 환경에서 자라다 보면 충분한 교육을 받을 기회를 잃게되는 경우도 많으니까요. 먹을 것도 입을 것도 부족한 환경에 있다 보면 먹고 살기에 벅차서 아이를 학교에 보내 교육하기 보다는 일해서 가계를 돕는 노동력으로 활용하려고 합니다. 이러한 악순환에 들어가 버리면 교육을 받을 기회는 오지 않아요.

RF: 코로나의 유행으로 학교에 다닐 수 없게 되면서 급식을 먹지 못하게 된 아이들도 늘었습니다. 지역에 따라서는 학교 급식이 아이들에게 하루 중 가장 영양이 풍부하고 따뜻한 식사인 경우가 적지 않거든요. 코로나의 위기가 아이들의 식생활과 교육의 위기로까지 직결되어 버린 것이죠. 올해(2022년) 1월에는 잠비아를 강타한 폭우로 인한 홍수 피해로 아이들이 학교에 갈 수 없는 상황이 되어 버렸습니다. 이렇게 학교에 다닐 수 없는 원인도 여러 가지가 있어요.

야나이: 난민 아이들의 상황도 심각합니다. 자신의 집도, 다니던 학교도 잃어버리니까요. 전 세계에 1억 명 이상의 난민이 있다고 보고되었습니다. 우리가 난민지원 사업을 시작한 지 20년이 넘었는데, 당시 난민 수는 현재의 3분의 1 가까이였던 것으로 기억합니다. 그당시의 숫자도 놀라웠는데, 지금은 사태가 더 악화되어 버렸어요.

RF: 어제까지 평화롭게 살던 집에서 갑자기 아무것도 못 챙기고 떠난다는 것은, 어떤 아이에게도 감당하기 어려운 일 일거에요.

야나이: 살아남는 것만으로도 벅차니까, 아이답게 논다는 것은 상상조차하기 어려운 상황이죠.