Dans la cour des ateliers Mame Kurogouchi. « Je puise l'inspiration pour mes modèles au plus profond de moi, une inspiration nourrie par la beauté que je vois quand je voyage, quand je lis un roman, et dans les instants de tous les jours comme celui-là, » analyse Maiko à l'ombre tranquille des arbres.

Dans la cour des ateliers Mame Kurogouchi. « Je puise l'inspiration pour mes modèles au plus profond de moi, une inspiration nourrie par la beauté que je vois quand je voyage, quand je lis un roman, et dans les instants de tous les jours comme celui-là, » analyse Maiko à l'ombre tranquille des arbres.

Maiko Kurogouchi

Créatrice de mode

A fondé Mame Kurogouchi en 2010. Ses créations ont été saluées à travers le Japon et le monde entier pour leur mélange de matières innovantes et de techniques traditionnelles, et pour la délicatesse de leurs lignes. Conçus pour enrichir jusqu’aux moments les plus infimes du quotidien de chacune, ses modèles ont conquis le cœur de nombreuses femmes.

Pour Maiko Kurogouchi, créer des sous-vêtements pour UNIQLO équivaut à « sculpter une statue ». Plutôt que de partir d’une image extérieure comme c’est le cas pour la conception de la plupart des autres vêtements, la création se base sur les lignes du corps. Des touches simples soulignant la volupté de la chair se mêlent à une fonctionnalité garante d’un confort au quotidien. Au cœur de tout cela : la beauté dans sa forme la plus essentielle, affranchie de toute sorte d’exagération. Mais, selon les termes de l'un des créateurs de sous-vêtements d’UNIQLO, « Le process peut se révéler plus proche de la conception industrielle que pour les autres vêtements. » Par cette quête d’une fonctionnalité empreinte de beauté, les sous-vêtements peuvent faire figure aussi bien de basiques du quotidien que d’éléments de soutien pour affronter les grands changements de la vie. Quand une personne se tient face au miroir et se regarde en sous-vêtements, il est important qu’elle puisse y trouver, par leur aspect et les sensations qu’ils procurent, une source de soulagement.

« Des vêtements en harmonie avec moi et mon corps. » Une phrase qui résume bien l’histoire des sous-vêtements pour femmes UNIQLO. Pourtant, il y a de cela une vingtaine d’années, à l’époque où la marque développait ce projet, il n’y avait pas d'équipe dédiée spécifiquement aux sous-vêtements féminins. Et puis un jour, des employées de la marque sont tombées en magasin sur des piles de sous-vêtements qui passaient clairement à côté de ce que les femmes attendaient. « Et si on faisait quelque chose qu’on aimerait vraiment porter... » Puis elles se sont lancées. Tout en prenant en compte les tendances de l’époque, elles se sont demandé quels types de sous-vêtements elles aimeraient effectivement porter personnellement, et comment ces derniers pourraient contribuer à optimiser la qualité de leur quotidien. Ce qu’elles visaient, c'était une plus grande fonctionnalité, mais aussi de la simplicité... Dans l’idée de ne pas être obligée de porter de soutien-gorge, même les jours de semaine pour aller travailler. En 2008, l’idée était née et le premier top à soutien-gorge intégré était lancé. Deux ans plus tard, nous avons transformé l’essai avec le développement du soutien-gorge sans armatures, affinant par la même occasion notre compréhension des vêtements adaptés aux femmes, à toutes les étapes de leur vie.

Pour les jeunes filles qui approchent la puberté et dont le corps commence à changer, un top doublé à la poitrine se révèle bien plus confortable qu'un soutien-gorge. La grossesse aussi, avec son lot de changements brutaux, nécessite une attention toute particulière en la matière. En fin de grossesse, les vêtements de maternité protègent le ventre sans le comprimer pour aider à rester stylée. Et, pour qui a subi une chirurgie mammaire pour cause de maladie, des sous-vêtements qui s’ouvrent sur l’avant peuvent s’avérer d’une grande utilité en s’enfilant sans difficulté et en permettant d’ajuster aisément la forme de la poitrine via l’ajout de coussinets localisés. Avant d’avoir eu le temps de nous en rendre compte, nous proposions des pièces qui accompagnent les femmes non seulement dans leur quotidien, mais aussi aux différentes étapes de leur vie, de la naissance à l’âge adulte.

Notre objectif n’est clairement pas de concevoir des sous-vêtements dédiés à des occasions particulières, mais bel et bien des modèles qui soutiennent les femmes dans les changements, même infimes, qui ponctuent leur quotidien. Parce que ce sont ces petits riens qui, en se cumulant, nous aident à vivre notre vie.

1. Les leggings et jeans de maternité sont équipés d’une bande extra-stretch sur le ventre pour assurer un confort idéal tout au long de la grossesse. Parfaits portés avec nos tops à soutien-gorge intégré. 2. Les soutiens-gorge avec ouverture sur l’avant sont faciles à utiliser après une chirurgie du cancer du sein.

Lorsque l'on travaille sur les vêtements féminins, il est une situation qui ne peut être éludée : le début des menstruations. La technologie évoluant, des choses qui étaient impossibles hier pour rendre ces sept jours plus gérables sont devenues aujourd'hui réalisables. Et s'il était possible de faire sa journée normalement, sans avoir à se préoccuper de ses règles ? Voici venir une nouvelle option qui change la vie.

Mais ce genre de choses ne peut se faire du jour au lendemain. Portés à même la peau, ces dessous doivent garantir une hygiène irréprochable et faire en sorte que jamais, ô grand jamais, les vêtements portés par-dessus ne se retrouvent tachés. Comme nos concepteurs noircissaient leurs carnets de croquis divers et variés et faisaient passer une batterie de tests et examens aux différents prototypes réalisés, nous nous sommes aperçus qu’en appliquant une technique de collage spécifique pour la finition des bords, il nous était possible d’éliminer les coutures et d’éviter les fuites sans sacrifier la douceur et simplifiant la structure par la même occasion. Une année environ de recherche et développement plus tard, nous créions un soufflet doté d’une capacité d'absorption de 30 à 40 ml et développions une structure bicouche garante d’une tranquillité d'esprit maximale en cas de port d’une serviette hygiénique en complément. La matière en contact avec la peau intègre la technologie AIRism garante d’une fraîcheur absolue, et est par ailleurs dotée de propriétés antimicrobiennes et désodorisantes. La vente de ces culottes dans nos magasins du monde entier ainsi que sur notre site internet, à prix accessible, nous paraissait évident pour un objet aussi essentiel.

Le designer industriel Sori Yanagi, qui a consacré son énergie à créer des objets réellement utiles à notre quotidien, a évoqué la « beauté fonctionnelle » de tels modèles, ce qui rejoint la philosophie du LifeWear : des vêtements pensés pour rendre la vie plus facile. Les contraintes liées au corps de la femme ont longtemps été négligées par les sociétés du monde entier. En nous penchant sur le sujet tête baissée, nous travaillons à les effacer, pour transformer une idée en réalité grâce aux technologies et conceptions nouvelles.

1. Quatre coloris des culottes absorbantes pouvant être assorties au Soutien-gorge maintien 3D. La zone de protection remonte jusqu’en haut de la culotte dans le dos. 2. Lors du développement de la couche absorbante des culottes, nous avons réalisé des dizaines de prototypes pour déterminer le textile qui offrirait l’équilibre idéal entre absorption et confort. 3. Les designers ont travaillé leurs idées, constructions et patrons sur des carnets comme celui-là.

• Soutien-gorge Maintien 3D Femme
• Short AIRism Femme

• (both)
• Sweat Ample Femme
• T-shirt Manches Longues Femme
• Legging AIRism Protection UV Femme
• Baskets en Maille à Lacets

« J’avais besoin de changer de rythme. Sur le chemin du retour de ma cérémonie de remise de diplôme, j’ai pris la décision de me présenter à une épreuve de sélection, » raconte Sanika dont il est difficile d’oublier le sourire enjoué. En avril dernier, elle est apparue avec sa compagne Minori dans une publicité UNIQLO sur le thème de la vie et des vêtements qui mettait en scène le quotidien du couple.

En cours au Japan Women’s College of Physical Education, toutes deux occupaient des postes clés dans l’équipe de pom-pom girls GRINS concourant au niveau international. L'an dernier, le tournoi mondial auquel elles devaient participer et qu’elles considéraient comme l’aboutissement ultime de leurs efforts a été annulé en raison de la pandémie. À leur grand désespoir. Minori, capitaine de l’équipe, a été particulièrement démoralisée par ce qu’elle a appelé « le cercle sans fin » des jours où l’on ne fait rien.

Elle explique que ce qui lui a permis d’entrevoir « l’accès à nouveau monde », ça a été la présence de Sanika dans sa vie. « Le simple fait de savoir qu’elle m'accepte pour qui je suis, et qu’elle est là, pour qu'on puisse se tenir compagnie. » Comme elle regagnait confiance, la découverte de vidéos des pom-pom girls de la NBA l’a considérablement reboostée.

Sanika a poussé Minori à relever toutes sortes de défis, dont notre publicité fait partie. « Je veux être une ambassadrice de l'amour, » affirme-t-elle. En ce moment, elle peaufine ses talents de cheerleader. Dans la lumière de leur sourire, c’est toute la puissance de leur cœur qui transparaît.

• (both)
• Sweat Ample Femme
• T-shirt Manches Longues Femme
• Legging AIRism Protection UV Femme
• Baskets en Maille à Lacets

Minori et Sanika

Danseuses

Minori et Sanika sont toutes deux sorties diplômées du Japan Women’s College of Physical Education, section Danse, en mars 2021. À l'université, elles étaient respectivement capitaine et capitaine adjointe de l’équipe de pom-pom girls GRINS. Sanika est danseuse professionnelle et Minori enseigne la danse en même temps qu’elle prépare l'audition pour rejoindre les pom-pom girls de la NBA.