P1. ¿Por qué decidiste llamar a tu marca «Mame Kurogouchi» en lugar de usar tu propio nombre?

Mame, que significa «haba», era mi apodo cuando estudiaba. El primer día en la escuela de moda, un chico guapísimo que después se convirtió en mi mejor amigo, se acercó y dijo: «eres pequeña y redonda, como un haba. Ese es tu nuevo apodo». La marca es como mi segunda naturaleza, algo que quiero que crezca conmigo. En ese sentido, mi antiguo apodo fue la elección perfecta. «Mame» también tiene otros significados en japonés, como «diligente» y «trabajadora», que creo que concuerdan con el enfoque de creación de nuestra marca.

P2. Has dicho que te inspiras en el paisaje de Nagano, donde naciste. Concretamente, ¿qué te inspira?

Podría ser algo tan grandioso como un paisaje dinámico, o tan banal como una piedra en arcén de una carretera. Puede llevar un tiempo lograr que este tipo de cosas se conviertan en ideas, pero trato de hacer fotos y tomar notas cuando algo interesante se cruza en mi camino. La última colección, por ejemplo, hace referencia a la cinta fluorescente que se coloca en los árboles a lo largo de las rutas de senderismo para indicar el camino.

P3. Durante el último año y medio has dividido tu tiempo entre Nagano y Tokio. ¿Por qué?

En realidad, no estaba entre mis planes abrir un estudio fuera de Tokio, pero buscando ubicaciones para la colección de Primavera-Verano 2021, cuya temática fue «ventana», encontramos una increíble casa. Resultó que en ella vivía una anciana viuda, y el antiguo estudio de su marido formaba parte de la vivienda. Ella lo había dejado como estaba, en memoria de su esposo, pero conectamos y decidió alquilármelo. Lo renovamos un poco, pero más que buscar practicidad, intentamos devolverle su espíritu, como ella lo recordaba, basándonos en diagramas antiguos y otros materiales. Es un espacio totalmente blanco, rodeado de cristales, sin nada más que una mesa en el centro. A veces vengo cada semana, a veces una vez cada dos meses, pero es un lugar en el que sé que me puedo concentrar y avanzar trabajo.

P4. ¿Por qué elegiste el monte Kirigamine para esta sesión de fotos?

Como parte del proceso de creación de mi colección de 2014, que se centraba en las memorias de mi abuela, le pregunté sobre mi difunto abuelo y me contó el viaje que hicieron al monte Kirigamine, así que fui de visita. Me di cuenta de que aquí, el paisaje es precioso en todas las estaciones. Este lugar me hace pensar en mis abuelos cuando eran jóvenes. También es un lugar en el que, de adulta, he pensado mucho en casa. Por eso lo he elegido.

P5. ¿Cómo era tu abuela?

Era una mujer increíble, amable y humilde. Mis abuelos eran granjeros. Nunca se me borrará la imagen de ellos en los campos, hiciera el tiempo que hiciera. Yo, de niña, echaba una mano en la granja. Fueron mis abuelos quienes me enseñaron que hacer cosas lleva su tiempo. Lo que aprendí viéndolos trabajar sienta las bases de cómo es para mí el diseño de ropa.

P6. ¿Qué estación del año te gusta más?

Creo que el invierno. El color naranja del sol al atardecer me parece precioso, ¿y qué hay mejor que contemplar el paisaje gélido desde un lugar cálido? Cuando recuerdo mi infancia, veo texturas transparentes como la nieve y el hielo a mi alrededor. Aparecen en mis diseños desde mi primera colección, en forma de bolsos y prendas brillantes de PVC.

P7. ¿Cómo eras de niña? ¿Qué asignatura se te daba mejor en el colegio?

La serie de dibujos animados «Sailor Moon» era popular en el colegio. Yo quería un cetro lunar, como el de Sailor Moon, y no podía esperarme hasta mi cumpleaños o Navidad. Así que corté cajas de caramelos vacías y me la hice yo. Me gustaban mucho las manualidades. Además, siempre me ha gustado escribir, así que Lengua era de mis asignaturas favoritas.

P8. Has puesto a muchos de tus diseños nombres japoneses, como OHINERI y SHIBORI. ¿Cuál te parece la palabra japonesa más bonita?

Alguna onomatopeya. «Tsuya tsuya», «kira kira», «suru suru». Me gustan estas palabras porque tienen la capacidad de evocar sensaciones y sentimientos. «Tsuya tsuya» se puede traducir como «brillante», pero se pierde parte de la magia. Es maravilloso cómo el lenguaje puede transmitir texturas y sensaciones.

P9. El año 2018 marcó tu debut en la Semana de la Moda de París, después de tu primera pasarela el año después. ¿Qué ha cambiado desde entonces?

Descubrí que muchas cosas que se transmitían intuitivamente en Japón se perdieron con la barrera del idioma. Por ejemplo, OHINERI se vuelve mucho más interesante en el contexto de las tradiciones de envoltura japonesas. Me di cuenta de que no solo quería hacer ropa, quiero profundizar más, y transmitir cultura y sentimiento. Esto ha sido clave para el crecimiento de la marca.

P10. Desde que fundaste la marca, te has esforzado por utilizar técnicas japonesas tradicionales. ¿Por qué?

En mi anterior trabajo, tuve la suerte de visitar muchas fábricas y talleres de artesanía, pero a lo largo de los años también vi cómo muchos de ellos desaparecían. Eso me hizo querer trabajar con ellos para crear cosas, antes de que fuera demasiado tarde. Hoy día, es todo un reto conseguir algo «hecho en Japón», lo que hace más valioso que nunca cultivar conexiones con los creadores.