En 2015, le premier magasin UNIQLO en Belgique a ouvert ses portes à Anvers, qui est la ville d'adoption de designers de renom, comme Dries Van Noten et Martin Margiela. Depuis son ouverture, cette nouvelle boutique a insufflé un nouveau style de vie à Meir, ce boulevard de la mode à Anvers qui demeure le lieu de prédilection des étudiants en stylisme, mais aussi des anversois eux-mêmes qui ont le goût des belles choses.

Anversoise de naissance, la cheffe Céleste Verhoeven (photo de droite) nous a fait découvrir une recette de pain de viande nappé de sauce aux cerises. Dans tous les foyers belges, ce plat traditionnel salue l'arrivée de l'automne et annonce les premiers signes de l'hiver. La cerise est certes un fruit d'été, mais le nappage est confectionné à base de cerises fraîchement cueillies et mises en conserve. Plutôt que d'épaissir le nappage avec de la poudre de pudding à la vanille, Céleste préfère renforcer son arôme naturel avec des bâtons de cannelle et un peu de beurre.

Connu en Belgique sous le nom de « pain de viande », ce plat se rapproche sensiblement d'un hamburger. En plus de la viande composée de porc et de bœuf hachés, il est simplement réalisé à base d'œufs et de farine. Après avoir malaxé le tout, il suffit de placer la préparation au four. Les gens du coin préfèrent souvent en cuisiner pour le lendemain, pour pouvoir le manger fraîchement préparé, accompagné d'une sauce aigre-douce aux cerises, et se délecter des restes un peu plus tard avec de la moutarde forte. Au lieu d'un bon vin ou d'une liqueur, ce plat se marie de préférence avec une bière belge.

Pour donner à ce repas une petite touche locale supplémentaire, dressez votre table avec une nappe blanc uni. À Anvers, le blanc est la couleur de prédilection, il accompagne presque tous les plats, du pain aux assiettes en passant par la décoration de table et les serviettes. Et pas seulement parce que c'est la patrie de Margiela - pour les Anversois, le blanc est le symbole de l'élégance. Voilà pourquoi Céleste porte aujourd'hui une robe-chemise Uniqlo U blanche et son inséparable tablier, tout blanc lui aussi. Le rouge vif de la sauce aux cerises lentement mijotée à feu doux, apporte une heureuse touche de couleur qui contraste avec ce tableau gastronomique typiquement anversois.