Q1. Tại sao cô quyết định chọn đặt tên thương hiệu là "Mame Kurogouchi" thay vì sử dụng tên riêng?

Mame có nghĩa là "đậu" (trong tiếng Nhật), là biệt danh của tôi từ thời đi học. Ngày đầu tiên ở trường thiết kế thời trang, một chàng trai tuyệt đẹp sau này trở thành một trong những người bạn thân nhất của tôi đi thơ thẩn lại gần và nói, "Cậu thật nhỏ và mũm mĩm,như hạt đậu vậy. Đó là biệt danh mới của cậu nhé." Thương hiệu này như danh tính thứ hai của tôi, một bản thể mà tôi muốn nó lớn lên cùng tôi. Theo nghĩa này, thì biệt danh ngày xưa là lựa chọn hoàn hảo. "Mame" cũng có nhiều nghĩa khác trong tiếng Nhật như "cần mẫn" và "siêng năng", đó cũng là những tính chất mà tôi nghĩ đúng với cách chúng tôi tiếp cận quá trình thiết kế.

Q2. Cô từng nói rằng cô lấy cảm hứng từ phong cảnh thiên nhiên ở Nagano, nơi cô sinh trưởng. Chính xác thì điều gì tạo cảm hứng cho cô?

Cảm hứng có thể đến từ sự kỳ vĩ như cảnh quan sống động, hoặc bình thường như một viên đá nằm ven đường. Phải mất một thời gian những thứ đó mới trở thành ý tưởng, nhưng tôi chủ động chụp ảnh và ghi chú khi điều gì đó thú vị xuất hiện trên đường đi. Chẳng hạn như bộ sưu tập mới nhất, sử dụng những băng dính huỳnh quang cột quanh thân cây để đánh dấu trên những chặng đường đi bộ trên núi.

Q3. Trong hơn một năm rưỡi vừa qua, cô dành thời gian sống ở Nagano và Tokyo. Vì sao vậy?

Tôi không hẳn có kế hoạch mở thêm xưởng thiết kế bên ngoài Tokyo, nhưng khi đi tìm địa điểm cho bộ sưu tập Xuân Hè 2021, với chủ đề "Cửa sổ", chúng tôi tìm thấy ngôi nhà tuyệt vời này. Hóa ra có một phụ nữ lớn tuổi sống ở đó một mình, và xưởng của chồng bà cũng nằm ở đây. Bà giữ nguyên trạng ngôi nhà, để tưởng nhớ ông, nhưng tôi và bà cảm thấy gắn kết, và bà quyết định cho tôi thuê lại nơi này. Chúng tôi sửa chữa một chút, nhưng thay vì để tiện lợi hơn, chúng tôi cố gắng giữ nguyên không khí cũ của ngôi nhà, như trong ký ức của bà, bằng cách tham khảo thiết kế cũ và các vật liệu khác. Đó hoàn toàn là không gian trắng với kính bao quanh, không có gì ngoài một chiếc bàn ở giữa. Đôi khi tôi đến nhà mỗi tuần, đôi khi vài tháng một lần, nhưng nơi đây là nơi tôi biết mình có thể tập trung làm việc.

Q4. Điều gì khiến cô chọn núi Kirigamine cho bộ ảnh này?

Nơi đây là một phần quá trình tôi xây dựng bộ sưu tập năm 2014, xoay quanh ký ức của bà nội. Tôi hỏi bà về ông nội và bà kể về chuyến đi của họ đến núi Kirigamine, vì vậy tôi ghé thăm. Tôi nhận ra phong cảnh nơi đây tuyệt đẹp vào bất cứ mùa nào. Nơi đây khiến tôi nhớ về ông bà thời còn son trẻ. Khi đã lớn, tôi cũng thường đến đây và nghĩ về mái nhà mình. Đó là lý do vì sao tôi chọn địa điểm này.

Q5. Bà nội cô là người thế nào?

Bà là một phụ nữ tử tế, khiêm cung và tuyệt vời. Ông bà tôi đều là nông dân. Tôi không bao giờ quên hình ảnh họ làm việc trên đồng dù nắng hay mưa. Khi còn bé, tôi phụ giúp họ. Chính ông bà dạy tôi rằng để tạo ra mọi thứ cần thời gian. Những gì tôi học được khi quan sát họ làm việc và rất gần họ đã dần hình thành những ý niệm cơ bản trong tôi về thiết kế thời trang.

Q6. Cô thích nhất mùa nào trong năm?

Mùa đông, tôi nghĩ vậy. Với tôi màu cam của mặt trời chếch về phía Tây thật đẹp, và còn gì xa xỉ hơn là khi được ngắm cảnh tượng lạnh lẽo đó từ trong căn phòng ấm áp? Khi nhớ lại thời ấu thơ, tôi thấy những đường nét trong veo như tuyết và băng ở khắp nơi quanh mình. Chúng đã xuất hiện trong bộ sưu tập đầu tiên của tôi, dưới hình thức túi nhựa PVC bóng loáng và quần áo.

Q7. Lúc còn nhỏ cô thế nào? Cô học giỏi nhất môn gì ở trường?

Phim hoạt hình Thủy thủ Mặt trăng rất phổ biến ở trường. Tôi muốn có một chiếc Gậy Mặt trăng, như Thủy thủ Mặt trăng vậy, nhưng tôi không thể đợi đến khi sinh nhật hay lễ Giáng sinh. Vì vậy tôi cắt mấy chiếc hộp kẹo rỗng và tự làm. Tôi rất mê làm đồ thủ công. Tôi cũng luôn yêu thích viết lách, vì vậy ngôn ngữ là môn học yêu thích nhất của tôi.

Q8. Cô đặt tên cho rất nhiều món đồ với những cái tên kiểu Nhật như OHINERI và SHIBORI. Theo cô đâu là từ đẹp nhất trong tiếng Nhật?

Một số từ tượng thanh như Tsuya tsuya, kira kira, suru suru. Tôi rất thích cách những từ đó gợi ra cảm giác và rung động. Bạn có thể dịch từ "tsuya tsuya" sang tiếng Anh là "tỏa sáng," nhưng như vậy đã mất đi chút kỳ diệu trong từ đó. Thật tuyệt vời khi ngôn ngữ có thể biểu đạt kết cấu và cảm giác.

Q9. Năm 2018 đánh dấu lần đầu cô xuất hiện tại Tuần lễ Thời trang Paris, tiếp đó là buổi trình diễn thời trang đầu tiên vào năm sau. Từ đó đến nay cô đã có gì thay đổi?

Tôi nhận thấy rất nhiều thứ có thể thể hiện bằng trực cảm tại Nhật đã bị rơi rớt mất vì rào cản ngôn ngữ. Chẳng hạn như với OHINERI, vốn trở nên thú vị hơn nhiều với tập tục gói quà của người Nhật. Tôi nhận ra tôi không chỉ muốn thiết kế quần áo, tôi muốn đi sâu hơn vào thể hiện văn hóa và cảm xúc. Điều này là cốt lõi trong quá trình phát triển thương hiệu.

Q10. Từ khi sáng lập thương hiệu, cô đã kiên quyết sử dụng những kỹ thuật truyền thống của Nhật Bản. Vì sao có quyết định đó?

Trong công việc trước đó, tôi có may mắn được đến thăm rất nhiều xưởng sản xuất và nghệ nhân, nhưng qua vài năm tôi cũng nhận thấy họ dần biến mất. Điều đó khiến tôi muốn làm việc cùng họ để tạo ra sản phẩm trước khi quá trễ. Ngày nay, để làm ra thứ gì đó có thể coi là "Làm từ trái đất" là cực kỳ khó khăn, chứ đừng nói gì đến "Sản xuất từ Nhật Bản," chính điều đó khiến việc tìm kiếm kết nối với nghệ nhân thêm phần quý giá.