Boston,
Ukiyo-e and UT

외국인인 페놀로사가 일본 미술을 조사하는 일이 얼마나 어려웠을지 쉽게 상상이 됩니다. 이를 가능하게 한 것은 그의 열정과 오카쿠라를 비롯한 수많은 일본인과의 친분이었습니다. 페놀로사는 가노 에이토쿠 다츠노부(Kano Eitoku Tatsunobu)에게 그림을 배우고 초대 우메와카 미노루(Umewaka Minoru I)로부터 노카쿠 극(Noh theater)을 배우며 일본 예술에 관한 안목을 키웠습니다. 그가 수집한 미술품 대부분은 외과의사 찰스 G. 웰드(Charles G. Weld)가 구입하여 보스턴 미술관에 기증했습니다. 1890년 페놀로사는 보스턴 미술관에 신설된 일본미술부(현재의 아시아미술부)의 큐레이터직을 맡기 위하여 미국으로 귀국합니다.

하버드 의대 출신의 비겔로는 일본에 대한 모스의 강의를 듣고 감명을 받아 1882년 일본을 방문합니다. 그리고 모스가 도검과 칠기를 수집하기 위한 여행을 계획하자 페놀로사와 오카쿠라, 몇몇 일본인 등과 동행합니다. 이후 일본에 매료된 그는 몇 차례의 짧은 귀국을 제외하고 1889년까지 줄곧 일본에 체류합니다. 비겔로는 특히 일본의 음식과 패션을 진심으로 좋아했으며 불교로 개종하기까지 했습니다. 또한 무역업으로 유복했던 가문의 재산으로 가노 호가이(Kano Hogai)와 하시모토 가호(Hashimoto Gaho) 등의 화가를 지원했으며, 나라(Nara)의 호류사(Horyuji Temple)에서 유물 복원을 맡기도 했습니다.

호쿠사이의 목판화를 설명하는 큐레이터 사라 톰슨.

“호쿠사이의 「가나가와 해변의 높은 파도 아래」(Under the Wave off Kanagawa)는 전 세계에 약 200장 정도가 있다고 하는데 우리 미술관에 7장이 있습니다. 그중 2장은 약 100년 전에 부유한 수집가였던 스폴딩(Spaulding) 형제가 기증한 약 6천 점의 우키요에 컬렉션에 포함되어 있습니다. 초대 우타가와 히로시게(Utagawa Hiroshige I)의 작품 약 2천 점 이상을 포함하고 있는 이 멋진 컬렉션은 작품의 손상을 막고자 했던 형제의 요청에 따라 일반 대중에 공개되지 않고 있습니다.”

우키요에는 식물성 물감을 사용하여 일본의 종이에 제작되었기 때문에 빛이나 습기로 인한 색바램이나 변색에 약하고 종이의 퇴색, 얼룩, 마모가 나타나기 쉽습니다. 미술관에서는 더 나은 상태의 작품을 계속 찾고 있으며 손상된 작품을 복원 및 보존하는 작업도 진행하고 있습니다.

“우리 미술관에만 있는 특별한 작품이 있습니다”라고 말하며 톰슨이 데려간 곳은 수장고. 그곳에 호쿠사이 시집 「스미다강 양안 일람」 (Sumidagawa Ryogan Ichiran)을 인쇄하는데 사용된 귀중한 목판이 있었습니다. 우키요에는 시대의 유행을 담은 매체였기 때문에 한때의 것으로 여겨졌고 목판을 여러 번 새겨서 재사용했으며, 관동대지진이나 제2차 세계대전의 폭격 등으로 인하여 상당수가 소실되었습니다. 따라서 일본에도 거의 남아 있지 않습니다. 이 희귀한 유산은 비겔로가 수집하여 기증한 소장품 중 하나라고 합니다. 이 목판은 1980년 박물관의 수장고에서 발견되며 일본에서 특별한 전시회가 열리기도 했습니다. 그리고 일본의 작가들이 이 목판을 사용하여 새로운 작품집을 출간하기도 했습니다.

“우리 미술관의 우키요에 컬렉션은 박물관과 일본의 돈독한 관계를 보여주고 있습니다”라고 보스턴 미술관의 지적재산사업개발부의 데브라 라카인드(Debra LaKind)는 말합니다.

“현재도 우키요에는 그 상징성과 더불어 널리 인기를 이어가고 있습니다. 봄에는 호쿠사이가 세계 미술사 미친 영향에 초점을 맞춘 전시회 「호쿠사이 : 영감과 영향」(Hokusai: Inspiration and Influence)을 개최합니다. 유니클로와도 오래전부터 파트너십을 맺고 있으며 일본 문화와의 중요한 연결고리가 되고 있습니다. 호쿠사이와 히로시게, 구니요시 등의 작품을 그래픽으로 사용한 UT 티셔츠도 우리 기념품 매장의 대표 상품입니다.”

모스와 페놀로사, 비겔로, 오카쿠라의 시대로부터 140년 이상이 흘렀습니다. 일본 미술에 대한 그들의 열정은 국경을 초월했습니다. 그 감성이 담긴 작품이 오늘날에도 보스턴에서 소중하게 보존되며 존재감을 드러내고 있습니다.

보스턴 미술관에서는 전문가가 우키요에 복원 및 보존 작업을 담당하고 있습니다. 변색은 복원할 수 없지만 파손이나 구멍은 보수가 가능합니다. 메스를 사용하여 일본산 종이를 작게 잘라서 색을 칠하고 벌레 먹은 구멍을 조심스럽게 메웁니다.

비겔로가 입수한 미술품 중에서도 특히 눈길을 끄는 것이 후일 대부분이 보스턴 미술관에 기증되는 우키요에 작품입니다. 우키요에에 관심이 없었던 페놀로사와는 달리, 비겔로는 이를 체계적으로 수집하여 목판화 약 3만 점, 회화 700점을 보스턴 미술관에 기증했습니다. 그리고 귀국 후에는 30년 넘게 미술관의 이사를 역임합니다.

이러한 기증으로 일본 컬렉션의 규모가 하룻밤 사이에 증가했으나 1896년 관련 지식을 갖춘 큐레이터가 없는 상태에서 페놀로사가 사임하게 됩니다. 그때 비겔로가 미술관에 추천한 사람이 바로 오카쿠라. 그때부터 오카쿠라가 일본과 보스턴에 오가며 작품의 진위 및 제작연도 등에 대한 조사에 착수합니다.

“비겔로가 기증한 작품을 포함하여 보스턴 미술관에는 현재 약 5만점의 우키요에 작품이 있습니다. 특히 우리 미술관의 작품이 특별한 이유는 역사적으로 중요한 작품이 상당수이며 보존상태도 좋다는 것입니다.” 현재 보스턴 미술관의 아시아미술부에서 일본미술 큐레이터를 맡고 있는 사라 E. 톰슨(Sarah E. Thompson)의 말입니다.

몇몇 목판은 여러 장의 판화가 존재하기도 합니다. 니시키에(nishiki-e)라고 하는 다색 목판화는 당시 수백 장에서 수천 장이 만들어졌고 각각의 색채가 미묘하게 다른 것이 특징입니다. 목판은 인쇄를 거듭할수록 작은 표시나 선이 나타나며 닳게 됩니다. 따라서 ‘초판’, 즉 초기 약2 00장 정도의 목판화가 가장 질이 좋고, 작가의 의도가 가장 잘 담겨 있습니다. 이후의 작품은 목판이 닳았기 때문에 다소의 차이가 나타나기도 합니다. 이를 설명하기 위하여 톰슨이 보여준 호쿠사이의 인기 작품, 「붉은 후지산」(Red Fuji)(후지산삼십육경 수록 작품) 두 장은 확연한 차이가 있었습니다. 이곳의 컬렉션은 이러한 차이에 대한 정보를 포함하여 고도로 세분되어 정리되어 있습니다.

액자 작업실. 우키요에에 사용되는 일본산 종이는 매우 섬세해서 액자에 끼울 때 세심한 주의가 필요하다.

미술관 기념품 매장에서 UT티셔츠를 포함하여 우키요에에서 영감을 받은 다양한 제품이 판매되고 있어서 그 인기를 짐작할 수 있다.