Christophe Lemaire, Sarah-Linh Tran
Créateurs, Directeurs artistiques
Uniqlo U s’est fixé pour mission de « découvrir les essentiels du LifeWear de demain ». Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran en ont été les directeur et directrice artistiques ces 10 dernières années, donnant un cap à la collection en la faisant évoluer, aux côtés de l’équipe de création du centre de R&D à Paris.
Il va sans dire que fonctionnalité et esthétique sont ici loin d’être antithétiques.
Sarah-Linh et Christophe créent des vêtements vraiment uniques – un constat qui se confirme sans vaciller depuis les dix dernières années. Selon moi, cela s’explique par leur assurance magistrale et leur sens aigu de l’esthétique. Sarah-Linh le dit mieux que moi : « Chaque collection LEMAIRE est guidée par un équilibre entre élégance et fonctionnalité. UNIQLO s’attache à s’assurer que la qualité de ses pièces excède de loin ce à quoi on pourrait s’attendre au vu du prix affiché. La force de la marque, c’est de pouvoir s’enorgueillir de tous les aspects de la production – depuis les textiles jusqu’à la distribution –, avec un souci du détail et de la qualité qui font la signature des Japonais. Combinez LEMAIRE et UNIQLO, vous obtenez des indispensables qui illustrent une attention experte à la couleur, à la silhouette et aux détails nobles, pour faire monter d’un cran les vêtements du quotidien. Quand une marque de luxe aura tendance à réserver les matières haute performance comme BLOCKTECH à ses imperméables et assimilés, Uniqlo U n’hésitera pas à les utiliser pour un manteau de tous les jours de sa collection de base, quelle que soit la saison. Nos modèles sont confectionnés à partir des matières naturelles les plus nobles, notamment des laines premium comme la laine mérinos ou shetland. À côté de ça, nous avons aussi mis au point des matières inédites comme la maille côtelée Milano. Au cours des dix dernières années, le public a eu tendance à se détourner des pièces plus lourdes au profit de modèles légers et fonctionnels. Inspirées de la mode japonaise des années 1980, les coupes oversize sont désormais largement adoptées – elles qui apparaissaient dans la stratégie d’Uniqlo U dès les premières années. À mes yeux, les modèles Uniqlo U sont universels, font figure d’archétypes, tandis que la mode LEMAIRE a su se distinguer par son inclination à créer des modèles hybrides qui puisent dans toutes sortes de sources culturelles. En parlant d’archétypes, ça me fait penser à quelque chose : notre plus grand succès en la matière remonte à 2019, quand Uniqlo U a lancé son T-shirt signature, aka le T-shirt basique ultime. Quand on réfléchit à un modèle, le premier élément qui nous occupe, c’est les matières. Pour un jersey, par exemple, on pourra choisir un tissu façon crêpe subtilement côtelé, puis ajuster son poids ou sa texture, et enfin tester ses lignes sur les différentes morphologies. Une fois le modèle arrêté, on choisit une palette de couleurs qui reflète la sensibilité poussée d’Uniqlo U. Je suis incroyablement fière de toutes les pièces que l’on a créées. »
Chaque saison, des inconditionnels des manteaux Uniqlo U viennent acheter le petit dernier. Collection après collection, Christophe et Sarah-Linh ont prêté une attention toute particulière à la palette chromatique.
Collection Anniversaire 10 ans d’Uniqlo U
Formes de confiance
Pour célébrer 10 ans de création, Uniqlo U affine sa vision des « Essentiels du LifeWear de demain », fruits d’une décennie de recherche appliquée mêlant avec brio rigueur industrielle et approche fine du vêtement. Dirigée par Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran, la collection Automne-Hiver 2026 fait évoluer ses archétypes clés en un système cohérent de formes, matières et coloris qui se distingue par sa précision, sa polyvalence et son inaltérable élégance.
Ce n’est pas une collaboration, c’est un partenariat. 10 années d’inspiration mutuelle.
L’idée n’est pas de parler de moi mais, avant de rejoindre UNIQLO, j’ai longtemps travaillé comme rédacteur en chef d’un magazine à Tokyo, et c’est dans ce cadre que j’ai été amené, il y a trente ans, à interviewer Christophe Lemaire. Il était au Japon pour l’inauguration de sa première boutique tokyoïte, dans le quartier de Daikanyama. À l’époque, à Tokyo, seul un petit nombre de magasins vendait ses créations qui, entre haute qualité, allure androgyne et présence subtile, m’ont tout de suite tapé dans l’œil. Curieux de découvrir la personnalité derrière ces modèles, j’ai organisé un rendez-vous. Lors de notre échange, j’ai pu découvrir un jeune Christophe Lemaire sensible, délicat – parfaitement à l’image de ses créations. Après tant d’années, je dois avouer que je suis profondément honoré de pouvoir à nouveau l’interviewer. Il est peut-être utile de préciser que, ce qui m’a d’abord amené à m’intéresser à UNIQLO, c’est précisément la collection Uniqlo U... De là à dire qu’il était écrit que nos chemins se recroiseraient, il n’y a qu’un pas. Cette année marque le dixième anniversaire d’Uniqlo U, œuvre de la très chère équipe de création emmenée par Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran. Au cœur de leur studio à Paris, nous avons parlé de la décennie qui vient de s’écouler, ainsi que de la nouvelle collection Automne-Hiver.
Inaugurée cette année sous les arcades historiques du jardin du Palais-Royal, dans le 1er arrondissement de la capitale, la boutique LEMAIRE est située à quelques pas seulement du studio de création de la griffe de mode. Les membres de l’équipe, aujourd’hui devenus amis, demeurent des âmes indépendantes qui travaillent d’arrache-pied sur leurs projets respectifs. Christophe et Sarah-Linh ont investi un coin du studio, sans aucune porte, mur ou cloison qui ferait office de séparation. Après nous avoir accueillis sur les lieux, Christophe a entamé la conversation.
« Il y a dix ans, pour notre première collection avec UNIQLO, notre objectif était de proposer des choses que l’on ne voyait nulle part ailleurs, de faire voler en éclat toutes les idées préconçues quant à ce qu’il est possible de faire dans la mode grand public. En s’inspirant de la sublime philosophie du LifeWear, nous avons fait du savoir-faire sans compromis notre norme. Dans les faits, il s’agissait de tordre le cou à l’idée selon laquelle la qualité coûte cher, en proposant des modèles de très belle qualité à prix abordables. C’est un vrai plaisir pour moi, en tant que créateur, de pouvoir proposer des vêtements de qualité accessibles à toutes et tous. À l’issue de la première collection, j’ai tout de suite créé une division R&D dédiée à Uniqlo U à Paris pour permettre aux stylistes, modélistes et concepteurs UNIQLO de travailler ensemble, en équipe. Il n’était pas question d’une simple collaboration, mais bel et bien d’une entreprise nouvelle, d’un partenariat à part entière qui nous a menés jusqu’à des destinations incroyables. Uniqlo U a influencé notre travail chez LEMAIRE, et réciproquement. Au quotidien, je prends des basiques, des classiques, et je retravaille les matières, les silhouettes et les coloris pour y injecter pourquoi pas un petit twist... Ensuite, je les partage avec les stylistes UNIQLO. Une fois les idées peaufinées via de multiples expérimentations et essais, ils me les renvoient pour que j’apporte une cohérence d’ensemble. Voilà comment nous construisons les collections. »
À gauche, un aperçu du catalogue 2016 UNIQLO et LEMAIRE, collection rebaptisée plus tard « Uniqlo U ». Le logo et ses trois rangées de « U » l’une sur l’autre remonte aux tout débuts.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin.
Cette collection Automne-Hiver sera la dernière qu’ils signeront pour la marque, passant ainsi le relais à l’équipe de création R&D à Paris qui ne manquera pas de faire perdurer dès le printemps prochain l’esprit qu’ils ont su y insuffler. La collection Automne- Hiver 2026 revient sur dix années de pièces Uniqlo U à succès, revisitant ces néo-classiques au goût du jour. Le rouge, utilisé en touches de couleur fortes, offre un clin d’œil appuyé au logo UNIQLO. Christophe donne le ton de ce que nous réserve la suite avec ce message inspirant :
« À ce stade, il est difficile de prendre réellement la mesure de la richesse de ces dix années. S’il y a une chose que je peux affirmer avec certitude c’est que, après une décennie de travail en commun, nous laissons la collection entre de bonnes mains – celles de l’équipe UNIQLO. Les partenaires d’hier vont désormais se quitter pour devenir les amis d’aujourd’hui et demain. Et je suis persuadé que nous continuerons de nous inspirer mutuellement
à l’avenir. »
UNIQLO gardera précieusement les enseignements tirés de cette collaboration de dix années avec ces deux créateurs. Merci infiniment, Christophe et Sarah-Linh. Au plaisir de se retrouver !
L’équipe R&D à Paris possède une réserve monumentale d’échantillons de tissu, et peut compter sur un modéliste de talent qui crée les patrons finement détaillés.
