Đây là câu lạc bộ đầu tiên tôi từng chơi, chuyện đã lâu đến mức gần như không nhớ nổi. Mỗi mùa hè, ở đây có sự kiện Hot Dog Doubles. Về cơ bản đó là giải đấu đôi nam nữ, và khi kết thúc thì ai cũng được đãi bánh hot dog. Đó là quãng thời gian vui nhất trong năm. Ai đến đây chơi cũng thân thiện, ấm áp. Tôi luôn thích quay lại đây, nơi mọi người biết tôi từ thuở nhỏ, trước khi tôi có bất kỳ thành tựu nào.

Bố muốn tôi thử qua mỗi thứ một chút. Nhảy tap, cưỡi ngựa, golf, bóng rổ, đua go-kart, đua mô tô địa hình. Tôi đặc biệt thích cưỡi ngựa. Con ngựa tôi cưỡi khá điềm tĩnh nên chúng tôi chẳng đi được bao xa suốt nửa giờ học! Trong tất cả những môn đã thử, tôi bộc lộ năng khiếu nhất ở quần vợt. Mọi thứ khác dường như chỉ là sự chuẩn bị cho môn này. Các chuyến thi đấu quốc tế cho tôi cảm giác đạt được thành tựu và mở mang tầm nhìn. Đến lúc nhận ra thì quần vợt đã trở thành một phần trong cuộc sống của tôi.

Có chứ. Các chuyến đi là bài học tuyệt vời nhất. Tôi được gặp gỡ đủ kiểu người, mở rộng cách nhìn thế giới. Quần vợt còn dạy tôi cách kiểm soát bản thân và vượt qua lo âu.

Tôi hơi choáng ngợp vì lúc đó mới mười tám. Tôi không chắc mình đã hiểu hết ý nghĩa của điều đó trong bức tranh Grand Slam hay tất cả những chuyện xung quanh. Nó đã mở ra nhiều cơ hội và mối quan hệ hơn những gì mình có thể tưởng tượng. Cứ như một giấc mơ vậy. Mặt ngược lại, những kỳ vọng và phán xét cũng ngày càng gay gắt hơn. Có lúc chúng trở thành một gánh nặng khôn kham. Đã năm năm trôi qua, tôi đã học được nhiều điều và mạnh mẽ hơn nhiều. Tất nhiên, tôi vẫn đang trưởng thành. Nhưng có thể nói tôi đã sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì đang chờ phía trước.

Không phải lúc nào cũng có thể suy nghĩ tích cực. Nhưng khi mọi thứ trở nên khó khăn, bạn phải cố gắng hết sức và tập trung vào điều ở ngay trước mắt. Quên những gì đã qua, chỉ nghĩ đến điều tiếp theo. Đó là cách duy nhất để xoay chuyển cục diện. Tôi cứ liên tục tập lối tư duy ấy.

Điều đầu tiên là tôi luôn nghỉ ngơi sau trận đấu. Đây là việc tất yếu để có phong độ tốt nhất ở trận kế tiếp. Tôi cũng cố thay đổi không khí. Có thể đi dạo, đọc sách hoặc viết nhật ký. Thỉnh thoảng tôi sẽ đi thăm thú bảo tàng. Thứ ba, tận hưởng thời gian bên những người đồng hành. Mỗi năm tôi thi đấu khoảng 35 tuần, nên rất chú trọng xây dựng mối quan hệ với người xung quanh. Một mạng lưới hỗ trợ vững chắc dựa trên sự gắn kết.

Gần đây tôi đọc tự truyện Open của cựu tay vợt Andre Agassi và tiểu thuyết The Midnight Library của Matt Haig. Open mô tả chi tiết đến kinh ngạc những gì Agassi trải qua và cách anh gây dựng sự nghiệp. Tôi đặc biệt hứng thú với đoạn anh vượt qua giai đoạn sa sút phong độ cuối thập niên 90 bằng cách tự soạn giáo án riêng và tìm đường trở lại đỉnh cao. Sách viết sâu về những thành công quá sớm và hệ lụy đi kèm, nhiều chỗ làm tôi đồng cảm. The Midnight Library kể về một phụ nữ bị mắc kẹt trong hối tiếc, được thử sống một cuộc đời khác để nhận ra lựa chọn đó chưa chắc tốt hơn. Tôi đọc đủ loại sách, cả hư cấu và phi hư cấu.

Khám phá những nhà hàng mới! Tôi thích đọc đánh giá trên Google để tìm những quán chưa nhiều người biết. Có thể gọi tôi là tín đồ ẩm thực. Khoản này tôi tự tin lắm.

Ở London ai cũng biết UNIQLO. Nhưng ấn tượng chung vẫn là trang phục thiết yếu và thoải mái. Chưa nhiều người nhận ra đây còn là thương hiệu rất phong cách. Clare Waight Keller, người thiết kế đồng phục cho tôi, đã tạo nên những bộ sưu tập từ chính trải nghiệm và cảm hứng của mình. Điều đó thật ấn tượng.