1. Solidariteitslintje: dit ontwerp staat voor structuur, steun en bescherming, en weerspiegelt de rol van UNHCR als een stabiele basis in tijden van onzekerheid.
Uit solidariteit met vluchtelingen
Jun 20, 2025
Nieuws
Acht designs, één boodschap van hoop
Als onderdeel van dit initiatief draagt UNIQLO € 10.000 bij aan UNHCR, via de vestiging in Nederland. Fast Retailing, de holding van UNIQLO, startte haar samenwerking met UNHCR in 2006.
Ontdek 8 nieuwe en unieke borduurontwerpen, verkrijgbaar bij onze Europese RE.UNIQLO STUDIOS van 20 juni tot eind 2025. De ontwerpen zijn gemaakt in samenwerking met de Amsterdamse geometrisch kunstenaar en ontwerper Wessam Matouk en vieren thema's als hoop, veerkracht en solidariteit.
Wessam staat bekend om zijn kenmerkende handgetekende artistieke stijl die contrast, symmetrie en perceptie verkent, geïnspireerd door geologie, wiskunde en meetkunde. Hoewel hij bekend staat om zijn monochrome, nauwkeurige stijl, hanteert Wessam in deze bijzondere collectie een expressievere aanpak en vertaalt hij vluchtelingenverhalen in gedurfde, symbolische designs. Zijn inspiratie voor de collectie ontstond tijdens een workshop georganiseerd door UNHCR in een asielzoekerscentrum in Nederland in april 2025.
Kun je ons iets over je achtergrond vertellen, en hoe je je passie voor grafisch ontwerp hebt gevonden?
Ik kom oorspronkelijk uit Aleppo, Syrië, een stad rijk aan geschiedenis, architectuur en cultuur. Voor de oorlog behaalde ik mijn diploma in geologie (aardwetenschappen), wat misschien ver van kunst lijkt, maar het leerde me structuur, schoonheid en betekenis in de natuur te zien. Ik raakte gefascineerd door de geometrie van landschappen en mineralen, wat later zijn weerslag had op mijn creatieve werk. Toen de oorlog uitbrak, veranderde alles. Net als vele anderen moest ik vertrekken, denkend dat het maar voor korte tijd zou zijn. Deze 'korte' periode is nu 14 jaar. Bijna tien jaar geleden kwam ik in Nederland aan en moest opnieuw beginnen op een compleet nieuwe plek, met een andere taal en cultuur. In het begin probeerde ik me gewoon aan te passen, maar tijdens die onzekere periode merkte ik dat ik me steeds meer op creatieve expressie richtte, omdat het vroeger een hobby was in mijn vrije tijd. Het begon als een manier om weer in contact te komen met iets dat stabiel en vertrouwd aanvoelde.
Ik begon te experimenteren met geometrische kunst, waarbij ik inspiratie putte uit zowel mijn culturele wortels als mijn wetenschappelijke achtergrond. De patronen, precisie en aardse tinten gaven me allemaal een gevoel van geaardheid. Na ongeveer een jaar van creëren en zelfstudie realiseerde ik me dat dit niet zomaar een hobby was. Het was mijn passie. Sinds 2017 besloot ik er professioneel mee aan de slag te gaan, een portfolio op te bouwen en mijn werk te delen, en het werkte. Sindsdien heeft dit geleid tot meer dan 22 tentoonstellingen, kunstwerken die een thuis in de EU en Mexico hebben gevonden, samenwerkingen en tentoonstellingen in instellingen zoals het Stedelijk Museum. Tegenwoordig maak ik nog steeds professioneel geometrische kunst en design, terwijl ik een nieuwe bacheloropleiding in International Finance and Control in Amsterdam volg. De mix van creativiteit en structuur – kunst en financiën – is deel geworden van wie ik ben.
Wat inspireerde je om samen te werken met UNHCR en UNIQLO aan deze collectie?
Toen UNHCR en UNIQLO me uitnodigden om mee te doen, aarzelde ik geen moment. Het voelde als de perfecte kans om bij te dragen aan iets groters - iets heel persoonlijks. Ik begrijp wat het betekent om alles achter te laten, onbekende systemen te doorgronden en helemaal opnieuw te beginnen. Die ervaring blijft je bij, maar geeft je ook kracht.
Voor mij draaide deze samenwerking, opgezet door UNHCR en UNIQLO voor Wereldvluchtelingendag, niet alleen om design. Het ging erom een stem te geven aan mensen die vaak alleen zichtbaar zijn via statistieken of krantenkoppen. Het ging erom te laten zien dat vluchtelingen niet worden gedefinieerd door hun omstandigheden; we zijn individuen met verhalen, vaardigheden, dromen en talenten. Met dit project was de cirkel rond - van het ontvangen van steun naar het creëren van iets dat anderen kan ondersteunen.
De samenwerking met UNIQLO bracht ook nog een ander krachtig element met zich mee: zichtbaarheid. Mode bereikt iedereen. Door de verhalen en ervaringen van vluchtelingen om te zetten in geborduurde designs op kleding, kunnen we deze boodschappen op een subtiele maar krachtige manier delen met een nieuw publiek. Mensen dragen deze designs en dragen daarmee een boodschap van kracht, veerkracht en solidariteit uit.
Waar vond je inspiratie voor deze collectie?
Het ontwerpen van deze collectie was een van de meest emotionele en inspirerende ervaringen die ik als kunstenaar heb gehad. Voordat ik begon met schetsen, nam ik deel aan een workshop georganiseerd door UNHCR in een asielzoekerscentrum in Nederland. Ik sprak met andere vluchtelingen en asielzoekers, mensen die, net als ik, ontheemd waren en nu proberen hun leven weer op te bouwen. We spraken, deelden verhalen en tekenden samen. Ik vroeg hen: Hoe ziet hoop er voor jou uit? Wat doet je denken aan thuis? Hoe zie je de toekomst?
Hun antwoorden waren zo levendig en emotioneel. Iemand tekende een roos en zei dat die hem deed denken aan de tuin die hij vroeger in zijn geboorteplaats verzorgde. Anderen tekenden vogels, zonnen, open deuren of huizen. Het ging niet alleen om de beelden; er waren ook geweldige citaten. Ik herinner me er één nog goed: "Geef nooit, nooit op." Die is me bijgebleven.
Deze energie vormde de basis voor mijn ontwerpen. Ik heb 8 designs gemaakt die thema's als vrijheid, eenheid, hoop, veerkracht en opnieuw beginnen verkennen. Ik bleef trouw aan mijn geometrische stijl en combineerde scherpe lijnen met zachte rondingen om de complexiteit van vluchtelingenervaringen te weerspiegelen. Het leven als vluchteling is niet eenduidig; het is gevuld met pijn, schoonheid, verlies en groei. Ik wilde dat de ontwerpen die waarheid uitstraalden. Uiteindelijk werd deze collectie meer dan alleen een artistiek project; het werd een eerbetoon aan mensen die hun verhalen met trots dragen, die blijven creëren, zelfs nadat ze alles verloren hebben, en die manieren vinden om weer hoop te vinden.
De designs
2. Zon: dit ontwerp staat voor een nieuw begin en hoop. Net als de zon die opkomt na een lange nacht, die ons eraan herinnert dat betere dagen altijd mogelijk zijn.
3. Aarde & Hart: dit ontwerp weerspiegelt het idee dat we, ongeacht waar we vandaan komen, allemaal deel uitmaken van één hart en één wereld, verenigd door compassie en gedeelde menselijkheid.
4. Roos: dit ontwerp staat voor veerkracht. Sterk en mooi groeien, zelfs op de ruigste, moeilijkste grond.
5. Duif: dit ontwerp symboliseert vrede en vrijheid, de moed om vooruit te vliegen en hoop en harmonie te dragen, waar we ook gaan.
6. With refugees: dit ontwerp is een oproep tot solidariteit. Naast vluchtelingen staan, niet alleen voor hen, en hun stem laten horen door dialoog en eenheid.
7. Hand in hand: dit ontwerp staat voor eenheid en wederzijdse steun. Verschillende handen die samenkomen in kracht, solidariteit en gedeelde menselijkheid.
8. Papieren bootje: dit ontwerp weerspiegelt de reis van migratie. Kwetsbaar maar vastberaden, als een papieren bootje dat dromen over onzekere wateren draagt.
Personaliseer je favoriete UNIQLO-items, oud of nieuw, en toon solidariteit met vluchtelingen wereldwijd. Vind hier jouw dichtstbijzijnde RE.UNIQLO STUDIO. Prijzen vanaf € 10.
Fast Retailing, de holdingmaatschappij van UNIQLO, startte haar partnerschap met UNHCR in 2006 met de eerste kledingdonatie voor vluchtelingen in 2007. Sinds de ondertekening van het wereldwijde partnerschap in 2011 is de samenwerking zowel in omvang als schaal gegroeid. Onze vierledige aanpak van vluchtelingenondersteuning omvat noodhulp, kledingondersteuning, zelfredzaamheid en werkgelegenheid. Via ons RE.UNIQLO-programma zijn 58,97 miljoen artikelen gedoneerd aan vluchtelingen en anderen als noodhulp en kledingondersteuning.
Daarnaast heeft Fast Retailing ongeveer 25 miljoen dollar gedoneerd aan de programma's van UNHCR. Onze programma's voor zelfredzaamheid hebben een belangrijke rol gespeeld bij het helpen van vluchtelingen om een zelfstandiger leven op te bouwen. Onze werkgelegenheidsactiviteiten omvatten het aannemen van vluchtelingen in UNIQLO-winkels in Japan, de VS en Europa, en het aanbieden van trainingen om stabiele, langdurige werkgelegenheid te faciliteren. Door middel van deze inspanningen en bewustmakingscampagnes zoals PEACE FOR ALL en Heart of LifeWear, gaat Fast Retailing voortdurend de uitdaging aan om mensen die gedwongen zijn te vluchten te beschermen en te ondersteunen, vooral nu er wereldwijd meer dan 122 miljoen mensen gedwongen ontheemd zijn.
Lees hier meer.
TOP