Kun je ons iets vertellen over het concept achter de collectie van dit seizoen?
Ik wilde voortborduren op de vorige collectie, omdat we zo'n leuke reactie daarop hadden gehad. De samenwerking met UNIQLO is heel natuurlijk voor mij; ik ben een echte UNIQLO-fan en draag het merk al jaren. Dat maakt het ook zo authentiek. Ik wilde in de collectie gaan spelen met dat wat UNIQLO zo goed doet; de materialen, de silhouetten en vormen, maar ook de innovatie erachter in de zin van hoe een item wordt gedragen, hoe het wast, etc. Ik wilde die UNIQLO-kenmerken behouden, maar ook een beetje ontleden, deconstrueren en ermee spelen – door interessante details toe te voegen en zo een spoor na te laten, dat we hier hebben "gespeeld". Dat was het oorspronkelijke idee dat we hebben voortgezet.
Jouw stijl is erg speels en brengt altijd een gevoel voor humor met zich mee. We zijn benieuwd of er een connectie is met je jeugd. Was je als kind altijd op zoek naar een beetje humor in dingen?
Dat is een goede vraag. Ik vind het moeilijk om mezelf te serieus te nemen. Ik vind het moeilijk om mode te serieus te nemen. Ironie is misschien een beetje een Britse eigenschap op een bepaalde manier. Het is ook een beetje Japans. Ik denk dat de Britten en de Japanners op dat vlak een heel vergelijkbare benadering hebben. Ik denk dat dat soort zelfspot en speelsheid interessanter is.
Wat bracht je op het idee om dit seizoen dans in de campagne te verwerken?
We begonnen eigenlijk met beweging. Als ik denk aan het moment dat ik mijn UNIQLO-trui aantrek, is dat een moment van rust dat ik waardeer. Het staat symbool voor vrije tijd, gezelligheid en comfort. We wilden spelen met het idee om de trui uit te trekken en aan te trekken en die kleine vreugde te vieren. Ik denk dat het gewoon de abstracte vreugde van beweging is en, op een bepaalde manier, hoe mooi dat is. De trui en die stukken zijn niet beperkend. Ze zijn vrij en gemakkelijk.
Wat zijn grote inspiratiebronnen voor jou?
Letterlijk alles. En het is vaak iets wat je niet zou verwachten. Ik merk dat ik mijn hersenen op een heel ongestructureerde manier moet voeden. Ik moet zoveel mogelijk prikkels tot me nemen. Waar ik ook ga, ik ga altijd naar een museum of een galerie, ik ben geobsedeerd door architectuur, ik hou van design, materialen, ambacht. Dus het gaat er allemaal in en dan komen ideeën eruit, zonder rijm of reden. En soms kan een glas wijn ook helpen.
Kun je iets vertellen over de menselijke figuur die het oogmotief en de monddetails vormen?
Het oogmotief en de mond zijn om mee te spelen, vooral voor kinderen is het fantastisch. Een kind kan de trui gebruiken om aan te geven of ze blij of verdrietig zijn. En dat is een leuk onderdeel van het vertellen van verhalen. Ik denk dat een element van speelsheid het een soort tweede leven geeft, meer dan alleen een knitwear-item dat je kunt dragen. Het personalisatie-element is ook belangrijk. Door een gat voor je duim te hebben, voelt de gebreide trui als een handschoen. Wat eigenlijk heel praktisch is.
Kun je ons iets vertellen over het kleurenpalet van deze collectie?
Kleur was echt een startpunt voor ons. Met de kasjmier zijn er een aantal echt rijke, levendige kleuren; een ongelooflijk felroze tint, een geweldig tomaatrood en een prachtig paddenstoelbruin. Oh, en ook een rijk marineblauw.
Het vest met een soort gedeconstrueerde losse zak aan de voorkant, die vervolgens weer aan elkaar wordt genaaid met een ander gekleurd garen, is ook zo bijzonder. Er zit een bepaalde vreugde in die details, en het gevoel dat je favoriete item is gaan rafelen, en dat je het weer in elkaar zet.
Nogmaals, het draait allemaal om spelen. Ik hoop dat je deze items aan wilt trekken en ze zo vaak wilt dragen dat ze je beste vriend worden.
Dat element komt in de hele collectie naar voren, dat idee om iets aan te trekken dat zo comfortabel en fijn is, een verlengde van jezelf, toch?
Zeker, en ook het praktisch-element ervan is belangrijk. Als je een mooie marineblauwe, goed gesneden broek draagt, kun je een knitwear-item met onze grafische motieven aantrekken en het doet net genoeg om de outfit te verbeteren. Het zijn de kleine, kleine details.
Hoe behoudt je de balans in zo'n ontwerpproces?
We dachten erover na: hoe zorg je voor de balans tussen dat speelse, zonder dat het cartoonesk wordt? Het is een beetje zoals yin en yang. Je hebt zoet en zuur nodig. En dat geldt ook voor de kleur: hoewel roze fel is, is het ook verfijnd. Het is een heel proces om die dingen precies goed te krijgen.
Had je een type persoon in gedachten bij het ontwerpen van deze collectie?
Deze collectie is echt voor iedereen. Ik kan me voorstellen dat iemand op kantoor zit, in een vrij serieuze rol, en de collectie draagt. Ik kan me voorstellen dat kinderen de trui dragen die niet kriebelt, en die een beetje humor heeft waardoor ze misschien moeten lachen. Het is voor iedereen, elke leeftijd – het is heel inclusief.
Wat vind je het leukst aan werken met UNIQLO?
Zoveel dingen. Ik heb ongeveer 30 jaar in Japan gewerkt en raakte geobsedeerd door het land. Nogmaals, ik denk dat de Japanners en de Britten in veel opzichten erg op elkaar lijken. Ik geef veel om wat ik doe. We werken hard – er gaat enorm veel werk zitten in het verantwoord maken van kleding. Ik denk dat de Japanners dezelfde werkethiek hebben. Ik kan doen wat ik wil doen, duurzaam en op grote schaal. Werken met UNIQLO, je kunt echt grote verschillen maken. Dat is wat het spannend maakt. Iedereen met wie ik werk is gewoon fantastisch en we geven echt om elkaar. Ik heb nog nooit een wereldwijd team gekend dat zoveel om elkaar geeft als zij. Ik denk dat dat uiteindelijk ook in het produc te zien is.
Wat verraste je het meest aan de samenwerking?
Ik was verrast door hoe goed we op zoveel vlakken op één lijn zitten. Ik denk dat het team waarmee ik werk al een heel groot deel van onze klantenkring is. Er is een soort natuurlijke synergie, wat geweldig is. Samenwerken met UNIQLO is een eer, omdat ik veel heb geleerd.
Laatste vraag: wat is je favoriete item uit de collectie?
Ik denk dat als ik moet kiezen, ik voor de knitwear items in legergroen of felroze ga. Ik draag nooit roze. Nooit. Maar die felroze kasjmier trui is gewoon echt geweldig.