「女性のナイトドレスっていうのもかわいいけれど、私はやっぱりパジャマがいいな。あなたの好みはどっち？」

アシャはいたずらな目をして僕に言った。

「ベッドの中だけならナイトドレスも悪くないけれど、どちらかというと、やっぱりパジャマのほうがいいかな。ナイトドレスって言葉の通り、夜のドレスだから……」

「アハハ、あなた正直ね！」

アシャはベッドの中で手足をバタバタさせて大笑いした。

「ねえ、パジャマを買いに行かない？　私、好きな人とおそろいのパジャマで眠るっていうのが夢なの。ね、いいでしょ？」

「二人で眠るときだけ、おそろいのパジャマを着ましょうよ。ね？」

嬉しいけれど、僕はなんだか照れくさい気持ちもあって返事に困った。

「嫌？」

「別にいいけど……」

「なんだか返事が曖昧ね。どっち？」

「イエスかノーかはっきり言って。別にいいけどっていうのは返事じゃないわ」

アシャは少し怒ったように言った。

「嫌じゃないからイエスだよ。ちょっと恥ずかしかっただけだよ」

「二人の間で照れてどうするの？　私はあなたが好き。あなたも私が好き。二人だけのプライベートな話をしているのに、まったくもう！」

へそを曲げたアシャは、ベッドの中で僕にくるっと背中を向けた。

「チェック柄とストライプ柄、無地、アシャはどういうのが好き？　僕はチェック柄が好き」

僕がそう言うと、アシャはくるっと向き直って、「私もチェック柄！」と言った。

「襟はあったほうがいい！　これからの季節にはフランネルが絶対いい！　サイズはちょっと大きめがいい！　だって、そのほうが楽だし、ダボッとしてるほうがかわいいし、あとパイピングもあったほうがいいし……」

アシャは、そんなふうに、あれもこれもと自分の好きなパジャマの条件を並べて、「パジャマを買いに行きたいー！」と言った。

アシャが言うように、パジャマって、安らかに眠るという、ささやかなしあわせを大切にするための服なのかもしれない。そして、好きな人とおそろいのパジャマを着て眠るって、夢にように嬉しいことだと僕は思った。

「そろそろ起きよう」と僕が言うと、「もう少しベッドでお話したい」とアシャは言った。

僕はアシャを引き寄せて、額にキスをした。