アシャとのデートの日。僕はいつもより早起きをした。

今日のデートは、自分を知ってもらうためのプランを互いに用意することが約束だった。

悩んだあげく、僕は、自分の夢をアシャに伝えたいと思った。夢を知ってもらえれば、きっと僕という人間のこともわかってくれるだろう。それ以外に考えられなかった。僕にとって夢とはいちばん大切な宝もの。

僕の夢は、親孝行だった。ほんとはもっとかっこいい夢もあるかもしれないが、なによりも先に思いついた夢が親孝行だ。

心配ばかりかけて、なにかあるたびに助けてくれて、いつだって自分の味方でいてくれる両親が、僕の宝ものだ。

父も母も、いたって普通の勤め人であるが、人一倍やさしく、いろいろなことに好奇心をもった勉強家で、苦労の多い人生に対して、しっかりと前を向いて生きている人生の先輩。

そんな両親を喜ばせたい。いつか安心させたい。とびきりしあわせになってもらいたい。それを自分のちからで叶えたい。

僕の夢は親孝行。なぜなら僕の両親はこんなに素晴らしい人なんだ、ということをアシャに知ってもらえたら嬉しい。

一番いいのは会ってもらうことだけど、遠い外国の地ではそれは無理だ。さて、どうしようか。

ふと思い出したことがある。幼い頃、休日になると、僕ら家族は、家から少し離れた大きな公園によく遊びにいったことだ。

その時に母が作ってくれるお弁当があった。それはおにぎりと少しのおかずという素朴なものであったけれど、芝生に座って家族全員で食べるお弁当の味は、今でも忘れることができないくらいのおいしさだった。

あの味は母の愛情であり、あの楽しさは父のやさしさだった。

僕はひらめいた。母のおいしいお弁当を作って、アシャに食べてもらえれば、きっと僕の両親がどんな人だったか伝わるかもしれない。そうだ、あの頃のように、お弁当を持って公園に行き、二人でお弁当を食べよう。食べながら、僕の大好きな父と母がどんな人なのかを話そう。

プランは決定した。二人分のお弁当を作って、セントラルパークの芝生の上で一緒に食べる。

母の作るお弁当は、味の違ったおにぎりがいくつかと、おかずはウインナーと卵焼き、鳥の唐揚げと、デザートはいつもりんごだった。

僕は前の晩から鳥のからあげを仕込み、当日の朝にご飯を炊いておにぎりを握り、おかずを作ることにした。おにぎりに使う海苔は、ニューヨークでお世話になっているトーコさんから分けてもらおう。

母のお弁当を、アシャはおいしく食べてくれるだろうか。そう思うと、どきどきして眠れなかった。楽しみだ。