私が最初に通ったクラブなんです。物心がついたばかりの頃の記憶ですが、夏になると、いつも「ホットドッグ・ダブルス」というイベントがあって。男女混合ダブルスの試合をした後にホットドッグが振る舞われる、一年で最も楽しい日の一つでした。そんな無名だった頃から私を知るスタッフは、今も変わらずみんなフレンドリー。こうして戻ってこられて本当に嬉しいです。

父のすすめで、タップダンスに乗馬、ゴルフ、バスケットボール、ゴーカートにモトクロスと、何でも少しずつやってみました。特に乗馬は好きだったな。乗っていた馬がのんびり屋さんで、30分のレッスンがすぐに終わってしまって（笑）。そんな中、いちばん早く成果を上げることができたのがテニスでした。他のスポーツも、すべてはテニスのための能力を鍛えていたのではと思えるくらい。遠征や国際大会を通して達成感も得られたし、視野も広がって、気付いたらテニスに落ち着いていたという感じです。

はい。文化やそこに住む人々に触れることを通じ、外の世界に対する視野を広げてくれる旅は最高の学びの一つですが、私にとってテニスはそれを与えてくれるもの。自分自身をどうコントロールするか、緊張にどう打ち勝つかもテニスが教えてくれました。

18歳という年齢で優勝したことは自分でも驚きです。たぶんそれはグランドスラムでの勝利の重さを真に理解せず、ただ純粋にプレーできたから。おかげで多くの人にとって夢のようなチャンスと人脈を得ました。でも一方で、期待と評価がどんどん高まり、肩にかかる重圧は想像以上。そこから5年。多くのことを学び、今は以前よりずっと強くなれました。もちろんまだ成長の途中ですが、向き合うための力を得ることはできたと思っています。

常に前向きでいるのは難しいけれども、困難なときこそベストを尽くし、目の前のポイントに集中します。過ぎ去ったことは忘れて、とにかく次のことだけを考える。これが流れを変える唯一の方法であり、意識していることです。

ひとつ目は試合後の身体をきちんと回復させること。次の試合での最高のパフォーマンスのために欠かせません。ふたつ目は上手に気分転換すること。散歩をしたり本を読んだり、そのときの気持ちを書き留めたり。美術館に行くこともあります。三つ目は周りの人たちとの交流を楽しむこと。テニスは年間35週間も遠征が続くので、関係作りはとても重要。それがしっかりとしたサポートネットワークにもつながっていくので。

元テニスプレーヤーのアンドレ・アガシの自伝本『オープン』と、マット・ヘイグの小説『ミッドナイト・ライブラリー』です。『オープン』はアガシがどのようにキャリアを築いてきたかの記録が刺激的で。特に90年代後半、ランキングが低迷していたところから、自ら条件を作り、自らのやり方で勝利を掴んで復活を遂げたシーン。若いうちに大きな成功を収めること、それに伴う課題についても書かれていて、共感ばかり。『ミッドナイト・ライブラリー』は、過去に下した決断を後悔していた主人公が、別の選択をしたもう一つの人生も経験し、それは必ずしもベストではなかったと気がつく物語。フィクションとノンフィクションだけではなく、ジャンル問わず、いろいろな本を読みます。

新しい飲食店を見つけること！
私は、Googleの口コミを調べながら、まだあまり知られていない隠れ家的なスポットを見つけるのが好きな、いわゆる「グルメ」のひとり。そのことには、かなり自信ありです。

ロンドンでは誰もがユニクロを知っています。ただ、実用的で快適で機能的であると同時に、スタイリッシュなブランドでもあることは知りませんでした。特に、ユニフォームをデザインしてくれたクレア・ワイト・ケラーのコレクションは彼女の長年の経験と考えが反映されていて、本当に素晴らしい！