Perjalanan Menjelajahi Ukiyo-e: Museum Seni Rupa, Boston
Apr 09, 2026
UT
Sejak bekerja sama dengan Museum of Fine Arts, Boston pada 2017, UNIQLO terus menghadirkan beragam koleksi yang terinspirasi dari seni Jepang. Salah satunya adalah seri bertema ukiyo-e, yang sangat populer karena museum ini memiliki salah satu koleksi ukiyo-e terbaik di dunia. Musim ini, t-shirt terbaru hadir dengan tema ‘Blue’ dan ‘Animals’, ditampilkan melalui grafis yang kuat dan menarik.
Lihat item
Didirikan pada 1870, Museum of Fine Arts, Boston pindah ke lokasi saat ini pada 1909. Bangunan bergaya Beaux Arts yang dirancang oleh arsitek Boston, Guy Lowell, menjadi rumah bagi lebih dari 500.000 karya seni, mulai dari era prasejarah hingga kontemporer. Salah satu karya ukiyo-e paling terkenal di MFA Boston adalah ‘The Great Wave’ karya Katsushika Hokusai.
Satu karya sering kali dicetak dalam beberapa variasi warna, seperti yang terlihat dari kekayaan koleksi Ukiyo-e di MFA Boston. Lanskap karya Utagawa Hiroshige, dengan gradasi halus warna Prussian Blue, meninggalkan kesan yang sangat kuat. Di area pintu masuk museum, karya Kyoto: The Great Bridge at Sanjo dari seri Fifty-three Stations of the Tōkaidō berpadu tenang dengan nuansa biru pada mural karya John Singer Sargent di atasnya.
Cetakan ukiyo-e karya Tsukioka Yoshitoshi ini menggambarkan seekor tikus pemimpin pasukan yang menunggangi anjing mainan besar, memimpin serangan sambil menjebak musuh dalam kantong kertas camilan. Di sisi lain, para kucing yang kewalahan tampak berusaha melarikan diri. Karya ini dipamerkan di area belakang pintu masuk utama museum, dengan latar arsitektur neoklasik yang megah.
Dikenal lewat penggambaran hewan yang khas, Ichiryusai Yoshitoyo (juga dikenal sebagai Utagawa Yoshitoyo) menampilkan sosok gajah—yang saat itu jarang terlihat di Jepang—dengan kesan kuat sekaligus playful. Dipamerkan di ruang modern yang terang di sayap baru museum rancangan Norman Foster, karya ini mempertemukan nuansa masa lalu dan masa kini.
Sebagai bagian dari budaya populer di Jepang pada periode Edo, ukiyo-e mulai menyebar ke berbagai negara pada abad ke-19 dan menarik perhatian para pencinta seni di seluruh dunia. Museum of Fine Arts, Boston memiliki salah satu koleksi ukiyo-e terkemuka di dunia, baik dari segi kualitas maupun skala. Dipandu oleh kurator, konservator, dan peneliti yang mendedikasikan diri pada ukiyo-e, fitur ini mengajak kita melihat sisi di balik layar museum. Melalui karya-karya langka tersebut, kisah-kisah tentang warna yang jarang diketahui pun terungkap.
“Tahukah Anda bahwa cetakan paling awal dari seri Thirty-six Views of Mount Fuji karya Katsushika Hokusai awalnya semuanya dicetak dalam warna biru?” Joan Wright, Bettina Burr Conservator Emerita, mengajak kita memahami dunia Ukiyo-e Blue dengan memperlihatkan dua cetakan Kajikazawa in Kai Province yang disusun berdampingan. Dalam kedua gambar tersebut, seorang nelayan melemparkan kailnya dari batu yang ditumbuhi tanaman ke permukaan air, menangkap ketegangan halus pada momen tersebut. Cetakan yang lebih awal sepenuhnya menggunakan nuansa biru, sementara versi lainnya dicetak dengan berbagai warna. “Penggunaan satu warna biru saja mampu menghadirkan suasana pagi yang tenang dengan sangat tepat. Versi berwarna terasa seperti suasana sore hari, dengan variasi warna yang memberi kedalaman komposisi dan menonjolkan Gunung Fuji. Ini memang interpretasi saya, tetapi cara warna digunakan dalam sebuah cetakan sangat memengaruhi suasana gambar,” jelas Joan. Seri Views of Mount Fuji versi berwarna muncul kemudian, sementara edisi awal yang dicetak menggunakan Prussian Blue kemungkinan merupakan hasil dari tren baru pada masa itu. Cetakan yang seluruhnya menggunakan warna biru, dikenal sebagai Aizuri-e, berkembang menjadi genre tersendiri. Dengan kesan desain yang terasa modern, karya-karya bernuansa biru ini pertama kali populer lewat cetakan kipas karya Keisai Eisen, yang merupakan sezaman dengan Hokusai. “Tak lama setelah karya biru Eisen muncul, Hokusai mulai menggunakan warna biru tersebut dan merancang seluruh seri Thirty-six Views of Mount Fuji untuk dicetak dalam warna biru. Ini menjadi cara yang menarik untuk merayakan hadirnya Prussian Blue dalam palet warna printer”.
Koleksi UT terbaru menyoroti Ukiyo-e blue ini. Salah satu karya cetak yang mungkin paling dicintai sepanjang masa, karya Hokusai “The Great Wave” juga menampilkan warna biru secara menonjol. Lapisan dan tekstur ombak, kemiringan Gunung Fuji di latar belakang, serta pakaian para pria – saat Anda mendekat dan memperhatikannya dengan saksama, Anda akan menemukan beragam nuansa biru yang digunakan dalam karya terkenal ini. “Kami memiliki 7 cetakan Under the Wave off Kanagawa (yang dengan penuh kasih lebih dikenal sebagai “The Great Wave”) dalam koleksi kami, dan hari ini kami menampilkan cetakan dengan kondisi terbaik untuk Anda lihat.” Kurator Karya Cetak Jepang, Sarah Thompson menyampaikannya dengan antusiasme yang menular, dan karya tersebut secara alami langsung menarik perhatian semua orang di ruangan itu. “Dengan koleksi terbesar di luar Jepang, koleksi ukiyo-e di MFA Boston memiliki lebih dari 50.000 karya dan beberapa di antaranya terdiri dari beberapa cetakan. Salah satu tugas kami, yang terus berlanjut hingga hari ini, adalah mendokumentasikan jumlah karya yang sangat besar dalam koleksi tersebut, dan kami bekerja erat dengan para Konservator seperti Joan. Selain itu, dedikasi khususnya dalam Ukiyo-e Colorant Research (yang dimulai pada 1999), dengan meneliti material dan metode warna pada cetakan kayu Jepang, membuat sudut pandangnya mengenai warna menjadi sangat mendalam. Mungkin sekarang, mari kita membahas warna biru bersama para Konservator.”
“Melihat cetakan dari sekitar tahun 1805, kami menemukan bahwa ada dua jenis warna biru yang digunakan. Salah satunya adalah dayflower, yang diperoleh dari kelopak bunga tanaman keluarga spiderwort, dan yang lainnya adalah indigo. Keduanya memiliki karakteristik yang berbeda. Warna biru dayflower cenderung keabu-abuan dan sangat mudah larut dalam air. Meski sifat ini memudahkan proses pencetakan, warnanya juga mudah terganggu oleh air atau kelembapan. Jika rusak, warna aslinya dapat berubah menjadi nuansa hijau kekuningan yang tidak sehat. Bahkan, para pengrajin pewarna Yuzen secara tradisional menggunakan biru dayflower untuk menggambar pola panduan pada kain; setelah proses pewarnaan selesai, garis biru samar tersebut dapat dicuci hingga hilang dari tekstil yang sudah jadi. Indigo menghasilkan warna biru dari gelap hingga terang yang bisa memiliki nuansa kehijauan. Warna ini dikenal sulit untuk dicetak karena tekstur pigmennya yang kasar, tetapi di tangan pencetak yang terampil, bidang warna yang rata tetap dapat dihasilkan. Saat dilihat berdampingan dalam contoh warna kami, Anda bahkan hampir bisa menangkap nuansa keunguan pada biru dayflower (sebagai catatan, warna ungu yang paling umum digunakan dalam cetakan Ukiyo-e hanya dapat diperoleh dengan mengombinasikan dayflower dan benibana, pewarna merah muda cerah yang berasal dari bunga safflower). Prussian blue, warna pertama yang disintesis secara kimia, ditemukan di Jerman pada awal abad ke-18. Di Eropa, warna ini banyak digunakan untuk lukisan cat minyak dan cat air. Ketika Prussian blue diperkenalkan ke Jepang pada akhir abad ke-18, harganya masih sangat mahal. Karena cetakan Ukiyo-e merupakan bentuk seni populer yang diproduksi massal dengan harga terjangkau, Prussian blue dianggap terlalu mahal untuk digunakan dalam pencetakan. Untungnya, pada pertengahan 1820-an, harganya menurun, kemungkinan karena sudah diproduksi di Asia selain di Eropa, sehingga menjadi layak secara ekonomi untuk keperluan cetak. Salah satu seniman Ukiyo-e pertama yang menggunakan Prussian blue dalam karyanya adalah Eisen. Seiring waktu, warna ini kemudian menjadi biru yang paling umum digunakan untuk pencetakan. Stabilitas dan fleksibilitas Prussian blue menghadirkan warna biru baru yang dapat digunakan untuk menggambarkan air, langit, dan elemen lain dalam sebuah gambar. Mungkin “The Great Wave” karya Hokusai menjadi seperti yang kita kenal sekarang karena kemampuan luar biasa warna biru ini dalam menghasilkan banyak gradasi, dari gelap hingga terang. “Bagi saya, ragam nilai biru yang dapat dihasilkan pigmen ini terasa begitu memikat dan puitis,” ujar Joan. “Cara para pencetak memanipulasinya pada balok cetak sebelum proses pencetakan begitu berhasil, sehingga karya Aizuri-e memiliki kualitas yang menyerupai foto hitam-putih berbutir halus.”
Penelitian Warna Ukiyo-e menjadi karya hidup Joan; kita bisa membayangkan antusiasme khusus yang dihadirkan warna biru dalam intonasi dan suaranya. “Sebagai konservator, kami bertanggung jawab atas perawatan koleksi, sehingga kami selalu memperhatikan kondisi, penyimpanan, dan pembaruannya secara berkelanjutan. Pekerjaan kami berfokus pada pameran yang dikurasi di dalam museum dan pameran keliling, dan dengan perawatan berkelanjutan atas koleksi yang sangat besar ini, kami selalu cukup sibuk. Gairah saya adalah warna pada cetakan. Saya mempelajari Chiaroscuro Italia dan Mezzotint Prancis, dan karena tertarik pada berbagai cara warna dapat diregistrasikan, saya menjadi sangat tertarik pada cetakan Jepang. Saya menganggap sistem registrasi yang menggunakan kento atau tanda kunci yang dipotong di sisi balok cetak sebagai sesuatu yang sangat elegan. Cara potongan kunci pada balok membuat proses pencetakan menjadi efisien, serta bagaimana warna dimanipulasi di atas balok oleh pencetak, terasa sangat menarik. Dalam literatur, terdapat seperangkat warna yang disebut-sebut digunakan oleh para pencetak. Namun yang benar-benar ingin saya ketahui adalah bahan sebenarnya yang digunakan untuk membuat warna-warna tersebut. Karena tidak banyak analisis yang dipublikasikan, setiap kali saya bepergian ke Tokyo, saya akan mengunjungi toko pewarna dan membeli bahan pewarna mentah dari tanaman yang diyakini digunakan dalam cetakan Jepang. Bekerja bersama mahasiswa kimia, kami meramu warna dari bahan-bahan ini dan mencetaknya untuk dijadikan referensi”. Akhirnya, hal ini mengarah pada kolaborasi dengan Michele Derrick di Departemen Riset Ilmiah museum. Michele menganalisisnya, dan hasilnya kini digunakan untuk mengidentifikasi warna pada cetakan asli. Michiko Adachi, Bettina Burr Associate Conservator saat ini, awalnya bekerja di bawah bimbingan Joan sebagai fellow pascasarjana. Ia juga meneruskan Penelitian Warna Ukiyo-e ke masa depan, bekerja erat bersama Wright, yang baru-baru ini pensiun dari posisi resminya di museum.
Michiko saat ini mendokumentasikan proses pembuatan bahan mentah yang digunakan untuk pencetakan warna pada periode Edo dengan mengunjungi sedikit produsen yang masih ada di Jepang. Berikut penjelasannya mengenai pembuatan warna biru dayflower: bunga ini mekar pada pagi hari, dan para petani mengumpulkan kelopak bunganya yang berwarna biru. Warna biru yang lembut ini mudah teroksidasi, sehingga diproses dengan sangat hati-hati, dengan memijat kelopak bunga di dalam air. Setelah intensitas warna yang diinginkan tercapai, selembar kertas Jepang akan digunakan untuk menyerap warna tersebut dengan cara dioleskan berulang kali. Proses pembuatan warna dayflower yang puitis ini merupakan praktik yang semakin jarang dilakukan, namun masih bertahan hingga kini melalui segelintir petani dan kelompok NPO di Jepang. “Untuk memahami warna dan bagaimana cara pembuatannya, mengunjungi para produsen dan belajar langsung dari mereka merupakan bagian penting dari penelitian,” tegas Michiko.
Kunjungan kami ke balik layar dipandu oleh para ahli berikut (dari kiri): Michele Derrick, Peneliti Ilmiah; Michiko Adachi, Konservator; Sarah Thompson, Kurator Cetakan Jepang; serta Joan Wright, Konservator sekaligus pendiri Ukiyo-e Colorant Research.
Michele dan Joan memang telah pensiun dari posisi resmi mereka di museum, namun hingga kini keduanya tetap mendedikasikan diri pada penelitian. Seperti yang diungkapkan Joan, “gairah kami yang mendorong kami untuk terus bekerja”. Koleksi Ukiyo-e kelas dunia ini dirawat dan dilestarikan melalui tangan-tangan yang teliti dan penuh dedikasi. Dalam beberapa tahun terakhir, Museum of Fine Arts (MFA) Boston bekerja sama dengan Rijksmuseum di Amsterdam untuk mengembangkan program riset pigmen warna mereka sendiri. Melalui basis data daring CAMEO, yang menjadi rumah bagi Ukiyo-e Print Colorant Database, MFA Boston sejak 1999 secara terbuka membagikan hasil riset mutakhir ini kepada para akademisi dan masyarakat umum.
“Mari kita lihat Beauties of Yoshiwara karya Suzuki Harunobu dari tahun 1770. Harunobu merupakan seniman pertama yang merancang cetakan dengan warna penuh, yang dikenal sebagai Nishiki-e. Buku-buku ini menjadi cara yang menarik untuk memahami proses percetakan di masa awal. Kami menganggapnya sebagai ‘taman bermain warna’—melalui riset, kami menemukan bahwa berbagai jenis pigmen warna dicampur dalam prosesnya”. Sambil membuka halaman demi halaman dengan penuh kehati-hatian, Joan menjelaskan temuannya, yang kemudian dilengkapi oleh murid sekaligus konservator saat ini, Michiko Adachi. “Pada volume awal, mereka mencampur berbagai jenis kuning dan biru untuk menghasilkan warna hijau. Namun pada volume selanjutnya, terlihat bahwa mereka mulai menetapkan palet warna yang lebih terbatas, hanya menggunakan indigo dan orpiment. Dari sini, kita bisa melihat bagaimana preferensi warna mereka berkembang secara bertahap”. Joan melanjutkan, “Hal lain yang kami temukan adalah bahwa buku pertama menggunakan benibana (bunga safflower) untuk warna merah dan merah muda. Namun di volume-volume berikutnya, sebagian besar warna merah ternyata merupakan campuran madder dengan benibana. Benibana adalah bahan yang mahal, tetapi warna merah muda khas kuncup bunga sakura—warna musim semi tertentu—diekspresikan dengan benibana murni. Menariknya, pada buku terakhir, mereka kembali menggunakan benibana saja untuk warna merah. Seri ini dimulai pada musim semi, dan musim semi pun hadir kembali”. “Indigo dan madder sebenarnya sudah dikenal sebagai pewarna alami yang digunakan secara luas di berbagai belahan dunia. Dalam literatur era Meiji yang saya dan Michiko pelajari sebelumnya, disebutkan bahwa semua warna merah dan merah muda pada Ukiyo-e berasal dari benibana. Namun melalui riset pigmen yang kami lakukan terhadap koleksi MFA Boston, kami menemukan bahwa madder juga cukup sering digunakan untuk menghasilkan warna merah dan merah muda”. Michiko menambahkan bahwa temuan ini terasa sangat masuk akal, mengingat penggunaan madder yang memang populer di berbagai praktik seni pada masa itu. Hingga kini, tidak ada buku resep warna yang diketahui ditulis oleh para pencetak pada era Edo. Oleh karena itu, pemahaman yang terus berkembang melalui riset pigmen ini bisa jadi merupakan pendekatan paling mendekati cara mereka bekerja pada masa lalu.
Ukiyo-e merekam suasana dan lanskap kota pada masanya, menggambarkan kehidupan sehari-hari masyarakat sekaligus momen-momen luar biasa melalui gaya khas masing-masing seniman. Hewan juga sering muncul dalam karya-karya ini, mulai dari hewan yang akrab hingga makhluk eksotis seperti gajah, yang saat itu masih sangat jarang ditemui di Jepang. Kadang digambarkan dengan sifat menyerupai manusia, kadang tampil dengan kesan lucu dan playful, kehadiran hewan-hewan ini seolah memicu imajinasi para seniman. Ambil contoh kucing. Untuk koleksi UT terbaru, dipilih karya The War of Cats and Mice karya Tsukioka Yoshitoshi, yang menampilkan adegan pertempuran antara kucing dan tikus. Sebagai musuh alami yang terus terjebak dalam kejar-kejaran tanpa akhir, hubungan kucing dan tikus tentu sudah sangat akrab bagi masyarakat Edo. Namun, dalam karya ini, imajinasi membawa kita pada situasi yang terbalik. Para tikus justru berhasil mengalahkan kucing dengan strategi dan kecerdikan, sementara para kucing digambarkan dalam keadaan panik. Adegan klimaks ini diekspresikan dengan berani pada sebuah T-shirt. Karya lainnya, The Fifty-three Cats of the Ailurophile karya Utagawa Kuniyoshi, menampilkan karikatur kucing-kucing yang ceria, sedang melakukan berbagai aktivitas yang menggemaskan sekaligus jahil. Karya ini merayakan sudut pandang Kuniyoshi yang penuh humor dan kreativitas tanpa batas. Setiap kucing diberi nama yang merujuk pada stasiun-stasiun di jalur Tokaido antara Tokyo dan Kyoto, sebagai permainan kata khas yang sering digunakan Kuniyoshi. Meski terkadang terkesan dipaksakan, selera humor Kuniyoshi dan kecintaannya pada kucing begitu terasa dalam karya ini. Komposisinya yang detail, serta kemampuannya menggambarkan gerak kucing yang luwes dan hidup, menjadi salah satu alasan mengapa karyanya kembali populer.“Banyak orang melihat kemiripannya dengan hal-hal seperti anime,” ujar Sarah, Kurator Cetakan Jepang di museum tersebut. “Kami sebenarnya baru memperoleh karya ini belum lama dan belum sempat memamerkannya. Kuniyoshi terkenal dengan cetakan kucingnya, tetapi koleksi kami tidak banyak memilikinya. Mengingat koleksi William Sturgis Bigelow mencakup sekitar 60 persen dari seluruh koleksi ukiyo-e MFA Boston, saya menduga mungkin Bigelow lebih menyukai anjing dibandingkan kucing?”
Koleksi ukiyo-e Museum of Fine Arts (MFA) Boston terdiri dari karya-karya cetak yang berasal dari lebih dari 200 donatur dan hasil akuisisi. Boston sering disebut sebagai kota para akademisi dengan kehadiran institusi ternama seperti Harvard University dan MIT. Namun, MFA Boston memiliki daya tarik dan pengaruhnya sendiri di dunia seni. William Sturgis Bigelow, seorang dokter lulusan Harvard sekaligus cendekiawan terkemuka dalam seni Jepang, pernah tinggal di Jepang pada masa Era Meiji. Sepulangnya ke Amerika Serikat, ia menjadi trustee MFA Boston selama 35 tahun. Tidak hanya ukiyo-e, Bigelow menyumbangkan sekitar 75.000 karya seni Jepang ke museum, menjadikan MFA Boston sebagai salah satu pusat rujukan seni Jepang di dunia. Bigelow juga dikenal karena mengajak cendekiawan dan kritikus seni Okakura Tenshin bergabung, sehingga koleksi seni Jepang di museum ini memiliki konteks dan narasi yang kuat di dunia museum dan seni. “Tahun ini memperingati ulang tahun ke-— dari wafatnya Bigelow, dan kami sedang menyiapkan pameran khusus tentang dirinya,” ujar pihak museum. Koleksi ukiyo-e MFA Boston dapat dinikmati melalui pameran bergilir yang diperbarui setiap enam bulan. Sebagian besar koleksi berasal dari Periode Edo (1603–1868) dan menggunakan pewarna berbahan dasar tumbuhan, sehingga sangat sensitif terhadap kondisi lingkungan. Karena itu, museum memiliki ruang ukiyo-e khusus dengan pendekatan penataan baru sejak bergabungnya konservator Joan Wright. Meski demikian, setiap karya yang telah dipamerkan akan disimpan kembali setidaknya selama lima tahun, atau lebih lama. Tidak ada karya yang dipajang secara permanen karena sangat rentan terhadap cahaya. Hal ini justru semakin menegaskan keindahan ukiyo-e yang bersifat sementara, yang dikenal sebagai “seni dari dunia yang mengalir.”
Museum of Fine Arts, Boston
Alamat: 465 Huntington Avenue, Boston, MA 02115, Amerika Serikat
Jam buka: 10.00–17.00 (Sabtu–Senin, Rabu), 10.00–22.00 (Kamis–Jumat)
Tutup: Selasa, 1 Januari, Patriots’ Day (Senin ke-3 April), 4 Juli, Thanksgiving (Kamis ke-4 November), 25 Desember
HP: https://www.mfa.org/
All items
Lihat item
Di Bawah Ombak Kanagawa (Ukiyo-e Biru)
Didirikan pada 1870, Museum of Fine Arts, Boston pindah ke lokasi saat ini pada 1909. Bangunan bergaya Beaux Arts yang dirancang oleh arsitek Boston, Guy Lowell, menjadi rumah bagi lebih dari 500.000 karya seni, mulai dari era prasejarah hingga kontemporer. Salah satu karya ukiyo-e paling terkenal di MFA Boston adalah ‘The Great Wave’ karya Katsushika Hokusai.
Kyoto: Jembatan Besar di Sanjo (Ukiyo-e Biru)
Satu karya sering kali dicetak dalam beberapa variasi warna, seperti yang terlihat dari kekayaan koleksi Ukiyo-e di MFA Boston. Lanskap karya Utagawa Hiroshige, dengan gradasi halus warna Prussian Blue, meninggalkan kesan yang sangat kuat. Di area pintu masuk museum, karya Kyoto: The Great Bridge at Sanjo dari seri Fifty-three Stations of the Tōkaidō berpadu tenang dengan nuansa biru pada mural karya John Singer Sargent di atasnya.
Perang antara Kucing dan Tikus (Hewan dalam Ukiyo-e)
Cetakan ukiyo-e karya Tsukioka Yoshitoshi ini menggambarkan seekor tikus pemimpin pasukan yang menunggangi anjing mainan besar, memimpin serangan sambil menjebak musuh dalam kantong kertas camilan. Di sisi lain, para kucing yang kewalahan tampak berusaha melarikan diri. Karya ini dipamerkan di area belakang pintu masuk utama museum, dengan latar arsitektur neoklasik yang megah.
Gajah Besar dari India (Hewan dalam Ukiyo-e)
Dikenal lewat penggambaran hewan yang khas, Ichiryusai Yoshitoyo (juga dikenal sebagai Utagawa Yoshitoyo) menampilkan sosok gajah—yang saat itu jarang terlihat di Jepang—dengan kesan kuat sekaligus playful. Dipamerkan di ruang modern yang terang di sayap baru museum rancangan Norman Foster, karya ini mempertemukan nuansa masa lalu dan masa kini.
Di Balik Layar: Ukiyo-e di MFA Boston
Kesempatan langka untuk melihat cetakan terbaik dari 7 versi karya “The Great Wave” milik Hokusai yang disimpan dalam koleksi MFA Boston.
Sebagai bagian dari budaya populer di Jepang pada periode Edo, ukiyo-e mulai menyebar ke berbagai negara pada abad ke-19 dan menarik perhatian para pencinta seni di seluruh dunia. Museum of Fine Arts, Boston memiliki salah satu koleksi ukiyo-e terkemuka di dunia, baik dari segi kualitas maupun skala. Dipandu oleh kurator, konservator, dan peneliti yang mendedikasikan diri pada ukiyo-e, fitur ini mengajak kita melihat sisi di balik layar museum. Melalui karya-karya langka tersebut, kisah-kisah tentang warna yang jarang diketahui pun terungkap.
Kisah tersembunyi di balik warna biru Ukiyo-e
“Tahukah Anda bahwa cetakan paling awal dari seri Thirty-six Views of Mount Fuji karya Katsushika Hokusai awalnya semuanya dicetak dalam warna biru?” Joan Wright, Bettina Burr Conservator Emerita, mengajak kita memahami dunia Ukiyo-e Blue dengan memperlihatkan dua cetakan Kajikazawa in Kai Province yang disusun berdampingan. Dalam kedua gambar tersebut, seorang nelayan melemparkan kailnya dari batu yang ditumbuhi tanaman ke permukaan air, menangkap ketegangan halus pada momen tersebut. Cetakan yang lebih awal sepenuhnya menggunakan nuansa biru, sementara versi lainnya dicetak dengan berbagai warna. “Penggunaan satu warna biru saja mampu menghadirkan suasana pagi yang tenang dengan sangat tepat. Versi berwarna terasa seperti suasana sore hari, dengan variasi warna yang memberi kedalaman komposisi dan menonjolkan Gunung Fuji. Ini memang interpretasi saya, tetapi cara warna digunakan dalam sebuah cetakan sangat memengaruhi suasana gambar,” jelas Joan. Seri Views of Mount Fuji versi berwarna muncul kemudian, sementara edisi awal yang dicetak menggunakan Prussian Blue kemungkinan merupakan hasil dari tren baru pada masa itu. Cetakan yang seluruhnya menggunakan warna biru, dikenal sebagai Aizuri-e, berkembang menjadi genre tersendiri. Dengan kesan desain yang terasa modern, karya-karya bernuansa biru ini pertama kali populer lewat cetakan kipas karya Keisai Eisen, yang merupakan sezaman dengan Hokusai. “Tak lama setelah karya biru Eisen muncul, Hokusai mulai menggunakan warna biru tersebut dan merancang seluruh seri Thirty-six Views of Mount Fuji untuk dicetak dalam warna biru. Ini menjadi cara yang menarik untuk merayakan hadirnya Prussian Blue dalam palet warna printer”.
The Great Blue dari Hokusai
Koleksi UT terbaru menyoroti Ukiyo-e blue ini. Salah satu karya cetak yang mungkin paling dicintai sepanjang masa, karya Hokusai “The Great Wave” juga menampilkan warna biru secara menonjol. Lapisan dan tekstur ombak, kemiringan Gunung Fuji di latar belakang, serta pakaian para pria – saat Anda mendekat dan memperhatikannya dengan saksama, Anda akan menemukan beragam nuansa biru yang digunakan dalam karya terkenal ini. “Kami memiliki 7 cetakan Under the Wave off Kanagawa (yang dengan penuh kasih lebih dikenal sebagai “The Great Wave”) dalam koleksi kami, dan hari ini kami menampilkan cetakan dengan kondisi terbaik untuk Anda lihat.” Kurator Karya Cetak Jepang, Sarah Thompson menyampaikannya dengan antusiasme yang menular, dan karya tersebut secara alami langsung menarik perhatian semua orang di ruangan itu. “Dengan koleksi terbesar di luar Jepang, koleksi ukiyo-e di MFA Boston memiliki lebih dari 50.000 karya dan beberapa di antaranya terdiri dari beberapa cetakan. Salah satu tugas kami, yang terus berlanjut hingga hari ini, adalah mendokumentasikan jumlah karya yang sangat besar dalam koleksi tersebut, dan kami bekerja erat dengan para Konservator seperti Joan. Selain itu, dedikasi khususnya dalam Ukiyo-e Colorant Research (yang dimulai pada 1999), dengan meneliti material dan metode warna pada cetakan kayu Jepang, membuat sudut pandangnya mengenai warna menjadi sangat mendalam. Mungkin sekarang, mari kita membahas warna biru bersama para Konservator.”
Sarah Thompson, Kurator Karya Cetak Jepang.
Perkembangan Warna Biru
“Melihat cetakan dari sekitar tahun 1805, kami menemukan bahwa ada dua jenis warna biru yang digunakan. Salah satunya adalah dayflower, yang diperoleh dari kelopak bunga tanaman keluarga spiderwort, dan yang lainnya adalah indigo. Keduanya memiliki karakteristik yang berbeda. Warna biru dayflower cenderung keabu-abuan dan sangat mudah larut dalam air. Meski sifat ini memudahkan proses pencetakan, warnanya juga mudah terganggu oleh air atau kelembapan. Jika rusak, warna aslinya dapat berubah menjadi nuansa hijau kekuningan yang tidak sehat. Bahkan, para pengrajin pewarna Yuzen secara tradisional menggunakan biru dayflower untuk menggambar pola panduan pada kain; setelah proses pewarnaan selesai, garis biru samar tersebut dapat dicuci hingga hilang dari tekstil yang sudah jadi. Indigo menghasilkan warna biru dari gelap hingga terang yang bisa memiliki nuansa kehijauan. Warna ini dikenal sulit untuk dicetak karena tekstur pigmennya yang kasar, tetapi di tangan pencetak yang terampil, bidang warna yang rata tetap dapat dihasilkan. Saat dilihat berdampingan dalam contoh warna kami, Anda bahkan hampir bisa menangkap nuansa keunguan pada biru dayflower (sebagai catatan, warna ungu yang paling umum digunakan dalam cetakan Ukiyo-e hanya dapat diperoleh dengan mengombinasikan dayflower dan benibana, pewarna merah muda cerah yang berasal dari bunga safflower). Prussian blue, warna pertama yang disintesis secara kimia, ditemukan di Jerman pada awal abad ke-18. Di Eropa, warna ini banyak digunakan untuk lukisan cat minyak dan cat air. Ketika Prussian blue diperkenalkan ke Jepang pada akhir abad ke-18, harganya masih sangat mahal. Karena cetakan Ukiyo-e merupakan bentuk seni populer yang diproduksi massal dengan harga terjangkau, Prussian blue dianggap terlalu mahal untuk digunakan dalam pencetakan. Untungnya, pada pertengahan 1820-an, harganya menurun, kemungkinan karena sudah diproduksi di Asia selain di Eropa, sehingga menjadi layak secara ekonomi untuk keperluan cetak. Salah satu seniman Ukiyo-e pertama yang menggunakan Prussian blue dalam karyanya adalah Eisen. Seiring waktu, warna ini kemudian menjadi biru yang paling umum digunakan untuk pencetakan. Stabilitas dan fleksibilitas Prussian blue menghadirkan warna biru baru yang dapat digunakan untuk menggambarkan air, langit, dan elemen lain dalam sebuah gambar. Mungkin “The Great Wave” karya Hokusai menjadi seperti yang kita kenal sekarang karena kemampuan luar biasa warna biru ini dalam menghasilkan banyak gradasi, dari gelap hingga terang. “Bagi saya, ragam nilai biru yang dapat dihasilkan pigmen ini terasa begitu memikat dan puitis,” ujar Joan. “Cara para pencetak memanipulasinya pada balok cetak sebelum proses pencetakan begitu berhasil, sehingga karya Aizuri-e memiliki kualitas yang menyerupai foto hitam-putih berbutir halus.”
Asal Mula Warna
Penelitian Warna Ukiyo-e menjadi karya hidup Joan; kita bisa membayangkan antusiasme khusus yang dihadirkan warna biru dalam intonasi dan suaranya. “Sebagai konservator, kami bertanggung jawab atas perawatan koleksi, sehingga kami selalu memperhatikan kondisi, penyimpanan, dan pembaruannya secara berkelanjutan. Pekerjaan kami berfokus pada pameran yang dikurasi di dalam museum dan pameran keliling, dan dengan perawatan berkelanjutan atas koleksi yang sangat besar ini, kami selalu cukup sibuk. Gairah saya adalah warna pada cetakan. Saya mempelajari Chiaroscuro Italia dan Mezzotint Prancis, dan karena tertarik pada berbagai cara warna dapat diregistrasikan, saya menjadi sangat tertarik pada cetakan Jepang. Saya menganggap sistem registrasi yang menggunakan kento atau tanda kunci yang dipotong di sisi balok cetak sebagai sesuatu yang sangat elegan. Cara potongan kunci pada balok membuat proses pencetakan menjadi efisien, serta bagaimana warna dimanipulasi di atas balok oleh pencetak, terasa sangat menarik. Dalam literatur, terdapat seperangkat warna yang disebut-sebut digunakan oleh para pencetak. Namun yang benar-benar ingin saya ketahui adalah bahan sebenarnya yang digunakan untuk membuat warna-warna tersebut. Karena tidak banyak analisis yang dipublikasikan, setiap kali saya bepergian ke Tokyo, saya akan mengunjungi toko pewarna dan membeli bahan pewarna mentah dari tanaman yang diyakini digunakan dalam cetakan Jepang. Bekerja bersama mahasiswa kimia, kami meramu warna dari bahan-bahan ini dan mencetaknya untuk dijadikan referensi”. Akhirnya, hal ini mengarah pada kolaborasi dengan Michele Derrick di Departemen Riset Ilmiah museum. Michele menganalisisnya, dan hasilnya kini digunakan untuk mengidentifikasi warna pada cetakan asli. Michiko Adachi, Bettina Burr Associate Conservator saat ini, awalnya bekerja di bawah bimbingan Joan sebagai fellow pascasarjana. Ia juga meneruskan Penelitian Warna Ukiyo-e ke masa depan, bekerja erat bersama Wright, yang baru-baru ini pensiun dari posisi resminya di museum.
Michiko saat ini mendokumentasikan proses pembuatan bahan mentah yang digunakan untuk pencetakan warna pada periode Edo dengan mengunjungi sedikit produsen yang masih ada di Jepang. Berikut penjelasannya mengenai pembuatan warna biru dayflower: bunga ini mekar pada pagi hari, dan para petani mengumpulkan kelopak bunganya yang berwarna biru. Warna biru yang lembut ini mudah teroksidasi, sehingga diproses dengan sangat hati-hati, dengan memijat kelopak bunga di dalam air. Setelah intensitas warna yang diinginkan tercapai, selembar kertas Jepang akan digunakan untuk menyerap warna tersebut dengan cara dioleskan berulang kali. Proses pembuatan warna dayflower yang puitis ini merupakan praktik yang semakin jarang dilakukan, namun masih bertahan hingga kini melalui segelintir petani dan kelompok NPO di Jepang. “Untuk memahami warna dan bagaimana cara pembuatannya, mengunjungi para produsen dan belajar langsung dari mereka merupakan bagian penting dari penelitian,” tegas Michiko.
Kiri atas: Konservator Joan Wright menunjuk seri karya courtesans cetakan biru karya Utagawa Kunisada. Kiri bawah: (dari atas) contoh warna dayflower, indigo, dan Prussian blue yang dibuat untuk Ukiyo-e Colorant Research. Kanan atas: studi komposisi ombak karya Hokusai juga menampilkan kontras kuat antara Prussian blue dalam “The Great Wave” dan biru dayflower yang terlihat dalam Express Delivery Boats Rowing Through Waves. Kiri bawah: Michiko kini meneruskan Colorant Research ke masa depan.
Meneruskan Warisan Ukiyo-e
Pelindung Ukiyo-e
Kunjungan kami ke balik layar dipandu oleh para ahli berikut (dari kiri): Michele Derrick, Peneliti Ilmiah; Michiko Adachi, Konservator; Sarah Thompson, Kurator Cetakan Jepang; serta Joan Wright, Konservator sekaligus pendiri Ukiyo-e Colorant Research.
Michele dan Joan memang telah pensiun dari posisi resmi mereka di museum, namun hingga kini keduanya tetap mendedikasikan diri pada penelitian. Seperti yang diungkapkan Joan, “gairah kami yang mendorong kami untuk terus bekerja”. Koleksi Ukiyo-e kelas dunia ini dirawat dan dilestarikan melalui tangan-tangan yang teliti dan penuh dedikasi. Dalam beberapa tahun terakhir, Museum of Fine Arts (MFA) Boston bekerja sama dengan Rijksmuseum di Amsterdam untuk mengembangkan program riset pigmen warna mereka sendiri. Melalui basis data daring CAMEO, yang menjadi rumah bagi Ukiyo-e Print Colorant Database, MFA Boston sejak 1999 secara terbuka membagikan hasil riset mutakhir ini kepada para akademisi dan masyarakat umum.
Mengeksplorasi kekuatan warna
“Mari kita lihat Beauties of Yoshiwara karya Suzuki Harunobu dari tahun 1770. Harunobu merupakan seniman pertama yang merancang cetakan dengan warna penuh, yang dikenal sebagai Nishiki-e. Buku-buku ini menjadi cara yang menarik untuk memahami proses percetakan di masa awal. Kami menganggapnya sebagai ‘taman bermain warna’—melalui riset, kami menemukan bahwa berbagai jenis pigmen warna dicampur dalam prosesnya”. Sambil membuka halaman demi halaman dengan penuh kehati-hatian, Joan menjelaskan temuannya, yang kemudian dilengkapi oleh murid sekaligus konservator saat ini, Michiko Adachi. “Pada volume awal, mereka mencampur berbagai jenis kuning dan biru untuk menghasilkan warna hijau. Namun pada volume selanjutnya, terlihat bahwa mereka mulai menetapkan palet warna yang lebih terbatas, hanya menggunakan indigo dan orpiment. Dari sini, kita bisa melihat bagaimana preferensi warna mereka berkembang secara bertahap”. Joan melanjutkan, “Hal lain yang kami temukan adalah bahwa buku pertama menggunakan benibana (bunga safflower) untuk warna merah dan merah muda. Namun di volume-volume berikutnya, sebagian besar warna merah ternyata merupakan campuran madder dengan benibana. Benibana adalah bahan yang mahal, tetapi warna merah muda khas kuncup bunga sakura—warna musim semi tertentu—diekspresikan dengan benibana murni. Menariknya, pada buku terakhir, mereka kembali menggunakan benibana saja untuk warna merah. Seri ini dimulai pada musim semi, dan musim semi pun hadir kembali”. “Indigo dan madder sebenarnya sudah dikenal sebagai pewarna alami yang digunakan secara luas di berbagai belahan dunia. Dalam literatur era Meiji yang saya dan Michiko pelajari sebelumnya, disebutkan bahwa semua warna merah dan merah muda pada Ukiyo-e berasal dari benibana. Namun melalui riset pigmen yang kami lakukan terhadap koleksi MFA Boston, kami menemukan bahwa madder juga cukup sering digunakan untuk menghasilkan warna merah dan merah muda”. Michiko menambahkan bahwa temuan ini terasa sangat masuk akal, mengingat penggunaan madder yang memang populer di berbagai praktik seni pada masa itu. Hingga kini, tidak ada buku resep warna yang diketahui ditulis oleh para pencetak pada era Edo. Oleh karena itu, pemahaman yang terus berkembang melalui riset pigmen ini bisa jadi merupakan pendekatan paling mendekati cara mereka bekerja pada masa lalu.
Kiri: Sebagai bagian dari riset pigmen warna Ukiyo-e yang dimulai sejak 1999, berbagai material dipelajari dan direkonstruksi untuk memahami karakter masing-masing pewarna yang digunakan. Tengah: Buku cetak balok kayu karya Suzuki Harunobu berjudul The Beautiful Women of the Yoshiwara. Kanan: Teknologi fiber optics reflectance spectroscopy merupakan salah satu teknologi mutakhir yang digunakan di Laboratorium Riset Ilmiah yang berada di dalam museum.
Highlights Ukiyo-e di MFA Boston
Hewan-hewan yang memikat perhatian kita
Ukiyo-e merekam suasana dan lanskap kota pada masanya, menggambarkan kehidupan sehari-hari masyarakat sekaligus momen-momen luar biasa melalui gaya khas masing-masing seniman. Hewan juga sering muncul dalam karya-karya ini, mulai dari hewan yang akrab hingga makhluk eksotis seperti gajah, yang saat itu masih sangat jarang ditemui di Jepang. Kadang digambarkan dengan sifat menyerupai manusia, kadang tampil dengan kesan lucu dan playful, kehadiran hewan-hewan ini seolah memicu imajinasi para seniman. Ambil contoh kucing. Untuk koleksi UT terbaru, dipilih karya The War of Cats and Mice karya Tsukioka Yoshitoshi, yang menampilkan adegan pertempuran antara kucing dan tikus. Sebagai musuh alami yang terus terjebak dalam kejar-kejaran tanpa akhir, hubungan kucing dan tikus tentu sudah sangat akrab bagi masyarakat Edo. Namun, dalam karya ini, imajinasi membawa kita pada situasi yang terbalik. Para tikus justru berhasil mengalahkan kucing dengan strategi dan kecerdikan, sementara para kucing digambarkan dalam keadaan panik. Adegan klimaks ini diekspresikan dengan berani pada sebuah T-shirt. Karya lainnya, The Fifty-three Cats of the Ailurophile karya Utagawa Kuniyoshi, menampilkan karikatur kucing-kucing yang ceria, sedang melakukan berbagai aktivitas yang menggemaskan sekaligus jahil. Karya ini merayakan sudut pandang Kuniyoshi yang penuh humor dan kreativitas tanpa batas. Setiap kucing diberi nama yang merujuk pada stasiun-stasiun di jalur Tokaido antara Tokyo dan Kyoto, sebagai permainan kata khas yang sering digunakan Kuniyoshi. Meski terkadang terkesan dipaksakan, selera humor Kuniyoshi dan kecintaannya pada kucing begitu terasa dalam karya ini. Komposisinya yang detail, serta kemampuannya menggambarkan gerak kucing yang luwes dan hidup, menjadi salah satu alasan mengapa karyanya kembali populer.“Banyak orang melihat kemiripannya dengan hal-hal seperti anime,” ujar Sarah, Kurator Cetakan Jepang di museum tersebut. “Kami sebenarnya baru memperoleh karya ini belum lama dan belum sempat memamerkannya. Kuniyoshi terkenal dengan cetakan kucingnya, tetapi koleksi kami tidak banyak memilikinya. Mengingat koleksi William Sturgis Bigelow mencakup sekitar 60 persen dari seluruh koleksi ukiyo-e MFA Boston, saya menduga mungkin Bigelow lebih menyukai anjing dibandingkan kucing?”
Kiri: The War of Cats and Mice karya Tsukioka Yoshitoshi. Kanan: The Fifty-three Cats of the Ailurophile karya Utagawa Kuniyoshi.
Koleksi Bigelow
Koleksi ukiyo-e Museum of Fine Arts (MFA) Boston terdiri dari karya-karya cetak yang berasal dari lebih dari 200 donatur dan hasil akuisisi. Boston sering disebut sebagai kota para akademisi dengan kehadiran institusi ternama seperti Harvard University dan MIT. Namun, MFA Boston memiliki daya tarik dan pengaruhnya sendiri di dunia seni. William Sturgis Bigelow, seorang dokter lulusan Harvard sekaligus cendekiawan terkemuka dalam seni Jepang, pernah tinggal di Jepang pada masa Era Meiji. Sepulangnya ke Amerika Serikat, ia menjadi trustee MFA Boston selama 35 tahun. Tidak hanya ukiyo-e, Bigelow menyumbangkan sekitar 75.000 karya seni Jepang ke museum, menjadikan MFA Boston sebagai salah satu pusat rujukan seni Jepang di dunia. Bigelow juga dikenal karena mengajak cendekiawan dan kritikus seni Okakura Tenshin bergabung, sehingga koleksi seni Jepang di museum ini memiliki konteks dan narasi yang kuat di dunia museum dan seni. “Tahun ini memperingati ulang tahun ke-— dari wafatnya Bigelow, dan kami sedang menyiapkan pameran khusus tentang dirinya,” ujar pihak museum. Koleksi ukiyo-e MFA Boston dapat dinikmati melalui pameran bergilir yang diperbarui setiap enam bulan. Sebagian besar koleksi berasal dari Periode Edo (1603–1868) dan menggunakan pewarna berbahan dasar tumbuhan, sehingga sangat sensitif terhadap kondisi lingkungan. Karena itu, museum memiliki ruang ukiyo-e khusus dengan pendekatan penataan baru sejak bergabungnya konservator Joan Wright. Meski demikian, setiap karya yang telah dipamerkan akan disimpan kembali setidaknya selama lima tahun, atau lebih lama. Tidak ada karya yang dipajang secara permanen karena sangat rentan terhadap cahaya. Hal ini justru semakin menegaskan keindahan ukiyo-e yang bersifat sementara, yang dikenal sebagai “seni dari dunia yang mengalir.”
Museum of Fine Arts, Boston
Alamat: 465 Huntington Avenue, Boston, MA 02115, Amerika Serikat
Jam buka: 10.00–17.00 (Sabtu–Senin, Rabu), 10.00–22.00 (Kamis–Jumat)
Tutup: Selasa, 1 Januari, Patriots’ Day (Senin ke-3 April), 4 Juli, Thanksgiving (Kamis ke-4 November), 25 Desember
HP: https://www.mfa.org/
Lineup
All items