Hola,
Ichiro

Entrevista con Ichiro Suzuki

Ichiro es una superestrella del béisbol que ha dejado una huella imborrable en este deporte. Este año cumplirá los 50 y nos entrevistamos con él para hablar sobre el béisbol, la moda y sus planes de futuro.

Sudadera DRY con cremallera y capucha

«¡Hola a todos!»
Cuando Ichiro salió al campo de béisbol a saludar, los niños apenas podían contener su emoción. El día de la entrevista, estaba entrenando con los Hirotani Orions, un equipo juvenil de sóftball de Yabu, en la prefectura de Hyogo. El capitán del equipo le había mandado una carta a Ichiro POST, el programa que inició el año pasado con UNIQLO para ayudar a los niños de Japón a cumplir sus sueños.

«Hacen falta diez jugadores para jugar un partido —decía la carta— pero somos un equipo pequeño y, como no aparezca alguien, vamos a tener que suspender el partido. Me siento responsable como capitán».
Ichiro sabe lo que duele eso. Quería ayudar a estos chicos a crecer y conseguir sus metas y empezó a visitar equipos. En las dos horas que entrena con ellos, los chicos tienen la oportunidad correr bases, atrapar la pelota y batear con una leyenda del béisbol. «Si logro que estos chicos disfruten jugando al béisbol, me doy por satisfecho», comenta Ichiro. Desde que se jubiló, se ha centrado en preparar a la siguiente generación.

Ichiro coge el bate. Por el sonido seco que se oye cuando golpea la pelota, está claro que no ha perdido la forma. «La base lo es todo», nos dice antes de dirigirse a los chicos para darles consejos sobre cómo correr bases o moverse en el campo.

P1. Algo que sea una parte esencial de tu rutina matutina?: Cuando jugaba al béisbol, siempre bebía una botella de Yunker, una bebida energética, una hora antes de jugar un partido. Una costumbre que adquirí en el verano de 1994 y mantuve a lo largo de mi carrera. Ahora, es de las primeras cosas que hago todas las mañanas cuando me levanto.
P2. ¿Alguien en especial a quien te gustaría conocer o a quien admires mucho?: Akira Ohgi es el primero que se me viene a la cabeza, mi antiguo representante.
P3. ¿Qué haces cuando necesitas desconectar?: Suelo jugar al golf, pero se me da cada vez peor y me frustra, así que me pongo a jugar al béisbol para quitarme el estrés del golf.
P4. Aparte de jugador de béisbol, ¿qué te gustaría ser si volvieras a nacer?: Si pudiera elegir, volvería como algo totalmente diferente a mí. Una cigarra sería fascinante. Se pasan la mayor parte de su vida desarrollándose bajo tierra para desaparecer en una semana cuando emergen a la superficie. Es una vida interesante.
P5. ¿Te conectas mucho a Internet?: Me gusta mirar los resultados del béisbol japonés juvenil, los del béisbol japonés profesional y los del gran sumo. O conectarme para echar un vistazo a las cotizaciones de las acciones y los tipos de cambio. Y también paso mucho tiempo viendo vídeos de coches en YouTube.
P6. Tus palabras han inspirado a mucha gente. ¿Qué palabras te han marcado a ti?: Me inspiran las cartas y palabras de los niños con los que he trabajado. Me dan motivación para seguir dando lo mejor de mí.
P7. ¿Escribías tú cartas de niño?: Escribir no es lo mío, no se me da bien. Pero sí he tenido la costumbre desde pequeño de escribir postales para felicitar el Año Nuevo, aunque no es lo mismo que una carta.
P8. El noviembre pasado iniciaste el programa Ichiro POST en colaboración con UNIQLO centrado en ayudar a la futura generación. ¿Qué te llevó a hacerlo?: Cuando me retiré del béisbol, comencé a trabajar con los equipos juveniles de los institutos y pensé que sería interesante hacer algo también con los más benjamines. Estaba estudiando varias ideas cuando UNIQLO se puso en contacto conmigo. Hablamos y descubrimos que compartíamos el interés por ayudar a las futuras generaciones.
P9. ¿Qué esperas de los niños que estás conociendo a través de este programa?: Es fabuloso ver a estos chicos descubrir su pasión por el béisbol. Aunque la capacidad de cada uno es diferente, quiero que vean que todo lo que están trabajando ahora para mejorar les ayudará cuando se hagan mayores, se dediquen a lo que se dediquen en la vida. Algún día echarán la vista atrás y se darán cuenta de lo afortunados que fueron por haber encontrado algo que les gustara mucho cuando eran pequeños.
P10. ¿Qué te llevó a visitar al equipo Hirotani Orions de Yabu, en la prefectura de Hyogo?: Me escribieron una carta. Entendí lo difícil de su situación. El equipo era muy pequeño y si se lesionaba uno, no tenían el número para poder jugar un partido. Quería hacer algo por ellos.
P11. Llevaste al equipo japonés en los campeonatos del Clásico Mundial de Béisbol de 2006 y 2009. ¿Qué puede aportar un buen líder cuando tiene en sus manos un equipo competente?: El liderazgo no es un cargo o título, es un cometido que tiene que evolucionar de forma natural. Un equipo capaz de mostrar un buen liderazgo tiene muchas posibilidades de ganar.
P12. Japón volvió a ganar el Clásico Mundial de 2023. ¿Qué sintió cuando les vio jugar?: En la primera ronda del campeonato de 2006, las gradas del estadio Tokyo Dome estaban vacías. En 2023, se vendieron todas las entradas para los partidos en este estadio, jugara Japón contra quien jugara. Es algo que me emocionó, me alegró mucho ver que el torneo se había convertido en algo de esta magnitud.
P13. ¿Alguna anécdota personal sobre meteduras de pata con la ropa?: ¡Demasiadas! Recuerdo una en el invierno de 1999. Iba a conocer al Primer Ministro en persona. En aquellos días, yo no vestía de traje y corbata, ni siquiera para las ceremonias de entrega de premios y eventos así. Para mí, ir bien vestido era llevar ropa con la que estuvieras a gusto. Así que, fui al acto con el Primer ministro con un jersey de cuello alto y una americana. Supe que no había sido una buena idea en cuanto llegué.
P14. ¿Quién crees que va a la moda?: Esta idea de «ir a la moda» no es algo que me convenza. Me llama la atención la gente que tiene un gran estilo personal, tienen una forma de llevar las cosas y desenvolverse muy especial.
P15. ¿Qué tiene que tener una prenda para que no te canse?: Buena calidad y un diseño sencillo. Este es un buen lugar para encontrar este tipo de prendas. La verdad es que no hay muchas tiendas que ofrezcan ropa que dure y te puedas poner todos los días.
P16. UNIQLO celebra su 40 aniversario el año que viene. ¿Qué te parece nuestra marca?: UNIQLO tiene mucha aceptación entre los japoneses. Esa es mi impresión, que es una marca que funciona para todos. Es fácil encontrar algo que te guste en sus tiendas. Creo que esa es en parte la razón del éxito de UNIQLO.
P17. Este mes de octubre vas a cumplir los 50. ¿Qué sueños y retos tienes ahora?: De pequeño, solo quería hacerme mayor para ser un jugador de profesional de béisbol. El 21 de marzo de 2019 tuve la oportunidad de despedirme de este deporte como nunca imaginé. Fue un final de cuento, así que reanudar mi carrera profesional no es algo que me plantee. Hoy no tengo un sueño tan claro como cuando era pequeño, pero si me gustaría desafiar las ideas preconcebidas que existen sobre los años que debería durar la carreara de un deportista profesional. También quiero ayudar a los niños con los que trabajo a ser lo mejor que puedan ser.

Ichiro corre las bases con la elegancia que le caracterizó en sus años en el campo De vuelta en Seattle, su ciudad de residencia, no se salta nunca las sesiones matutinas de entrenamiento. La sudadera deportiva DRY y la malla deportiva es el conjunto preparado especialmente por UNIQLO siguiendo su requisito de que fuera azul y se ajustara bien al cuerpo. Le queda el conjunto perfecto.

¿Que es Ichiro POST? POST?

En noviembre del año pasado, Ichiro y UNIQLO crearon un programa para que los niños de los colegios de todo Japón que quisieran mandarle un mensaje contándole cosas importantes para ellos pudieran escribirle. Pueden hacerle llegar las cartas echándolas en los buzones Ichiro POST que hay en las tiendas o a través del portal digital del programa. Si la carta es seleccionada, se publica la respuesta en la página oficial del sitio web. Y hasta puede que te encuentres a esta leyenda del deporte llamando a la puerta de tu casa algún día. Homepage. Las respuestas a las cartas seleccionadas se publicarán en la web. Puede que incluso recibas la visita de la leyenda en persona.

Ichiro Suzuki

Asistente especial del presidente del Seattle Mariners

Ichiro nació en 1973 en la prefectura de Aichi y se incorporó en 1992 al equipo Orix BlueWave de entonces. En 1994, se convirtió en el primer jugador de la historia del béisbol japonés con más de 200 hits (210) en una sola temporada. En la temporada baja de 2000, fichó por los Seattle Mariners y tuvo con ellos momentos estelares, como el récord de hits en una sola temporada en la MLB. Ichiro se retiró del béisbol profesional en 2019 y trabaja hoy con los Mariners como instructor y ayudante especial del presidente.