Christophe Lemaire, Sarah-Linh Tran
Codirection artistique
La mission d’Uniqlo U est de « découvrir les essentiels LifeWear de l’avenir ». Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran ont été directeurs artistiques au cours des dix dernières années, guidant la collection tout au long de son évolution aux côtés de l’équipe de conception du centre de recherche et développement à Paris.
Inutile de dire que beauté et fonctionnalité ne sont pas mutuellement exclusives.
Les vêtements que Sarah-Linh et Christophe confectionnent sont vraiment uniques. C’est la constante infaillible des dix dernières années. Je pense que cela découle de leur immense confiance
et de leur grand sens de l’esthétique. Sarah-Linh résume bien la situation. « Chaque collection de LEMAIRE repose sur un équilibre entre élégance et fonctionnalité. L’objectif d’UNIQLO est de s’assurer que la qualité dépasse de loin ce qui est attendu du prix. Sa force est la fierté envers tous les aspects de la production, du textile à la distribution, avec un souci du détail et de la qualité typiquement japonais. Combinez LEMAIRE et UNIQLO, et vous obtiendrez des essentiels de base avec une attention experte à la couleur, à la silhouette et aux menus détails, qui fait passer les vêtements quotidiens au niveau supérieur. Alors qu’une marque de luxe pourrait réserver un matériau de performance comme BLOCKTECH aux imperméables, par exemple, Uniqlo U pourrait l’utiliser pour un manteau de tous les jours dans le cadre de sa gamme essentielle pour n’importe quelle saison. Nos conceptions utilisent les meilleurs matériaux naturels, y compris des laines de première qualité, comme le mérinos et la laine d’agneau. Nous avons également développé de nouveaux matériaux comme la maille Milano côtelée. Au cours des dix dernières années, les gens ont fini par délaisser les articles plus lourds pour des produits légers et fonctionnels. Inspirés de la
mode japonaise des années 1980, les styles surdimensionnés sont devenus largement acceptés, bien qu’ils fassent partie du plan de jeu d’Uniqlo U depuis le début. À mon avis, les créations d’Uniqlo U sont universelles et fondées sur des archétypes, tandis que LEMAIRE s’est distingué par son penchant pour la création de styles hybrides puisés dans une variété de sources culturelles. Le mot archétype m’a fait penser à quelque chose. Notre succès le plus retentissant a été en 2017, quand Uniqlo U a lancé son t-shirt de base. Lorsque nous concevons un vêtement, la première considération est les matériaux. Pour le jersey, nous pourrions utiliser un tissu crêpé avec un motif côtelé délicat, puis ajuster le poids ou la texture et essayer le patron sur tous les types de corps. Une fois la conception définie, nous choisissons une palette de couleurs conforme au caractère raffiné d’Uniqlo U. Je suis vraiment fière de tous les articles que nous avons créés. »
Les manteaux Uniqlo U ont une clientèle fidèle chaque saison. Pour chaque collection, Christophe et Sarah-Linh portent une attention particulière à la palette de couleurs.
Collection du 10e anniversaire d’Uniqlo U :
confiance dans la forme
Célébrant ses dix ans d’existence, Uniqlo U parfait sa vision des « essentiels LifeWear de l’avenir » à travers une décennie de recherche appliquée où la
rigueur industrielle rencontre une approche sensible des vêtements. Créée par Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran, la collection automne-hiver 2026
fait évoluer ses principaux archétypes en un système cohérent de formes, de matériaux et de couleurs, défini par la précision, la polyvalence et l’élégance
durable, le tout digne de leur ultime collection.
Ce n’est pas une collaboration, mais plutôt un partenariat. Dix ans d’inspiration mutuelle.
Je ne veux pas donner trop de détails personnels, mais avant de commencer à travailler chez UNIQLO, j’ai passé beaucoup de temps à la rédaction d’un magazine à Tokyo, et il y a une trentaine d’années, j’ai eu l’occasion d’interviewer Christophe Lemaire. Il était au Japon pour célébrer l’ouverture de son premier magasin à Tokyo, dans le quartier de Daikanyama. C’était à l’époque où seulement quelques magasins à Tokyo vendaient ses vêtements. Ils avaient toutefois attiré mon attention grâce à leur haute qualité, à leur style androgyne et à leur présence douce. Voulant connaître la personne derrière ces créations, j’avais fixé un rendez-vous pour le rencontrer. Lors de notre conversation, le jeune Lemaire m’était apparu sensible et doux, comme ses créations. Après tant d’années, c’est un grand honneur pour moi de l’interviewer de nouveau. Il convient de noter que ce qui avait d’abord suscité ma curiosité au sujet d’UNIQLO, c’était la collection Uniqlo U, alors cette réunion était peut-être inévitable. C’est le 10e anniversaire d’Uniqlo U, l’oeuvre de l’équipe de création bien-aimée composée de Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran. Dans leur studio à Paris, nous avons parlé des dix dernières années et de la nouvelle collection automne-hiver.
Inauguré cette année dans l’arcade historique du jardin du Palais-Royal du 1er arrondissement de Paris, le magasin LEMAIRE est à deux pas du studio de création de la maison de mode. Les membres du personnel, qui se présentent comme des amis, sont des âmes indépendantes, qui travaillent fort à leurs projets respectifs. Christophe et Sarah-Linh travaillent dans un coin de l’espace, sans porte ou mur pour les séparer. Christophe nous accueille dans sa zone et lance la conversation.
« Il y a dix ans, lors de notre première collection avec UNIQLO, l’objectif était de réaliser ce qu’aucune autre marque n’avait fait auparavant pour renverser toutes les idées préconçues sur ce qui était possible sur le marché de masse. En nous inspirant de la philosophie raffinée de LifeWear, nous avons fait de l’artisanat sans compromettre nos exigences. En pratique, ça signifiait changer l’idée préconçue selon laquelle on obtient ce pour quoi on paie en concevant des créations de qualité supérieure vendues à un prix raisonnable. Pour un créateur, c’est profondément satisfaisant de pouvoir fabriquer des vêtements de qualité accessibles à tous. Tout de suite après la première collection, j’ai mis en place une division de recherche et développement pour Uniqlo U à Paris, permettant ainsi aux créateurs, aux patronniers et aux développeurs d’UNIQLO de se réunir pour travailler en équipe. Il ne s’agissait pas d’une collaboration typique. C’était une nouvelle entreprise, un véritable partenariat, et ça nous a menés à des destinations extraordinaires. Uniqlo U a influencé notre travail chez LEMAIRE, et vice versa. Jour après jour, nous prenons des articles de base classiques dont nous peaufinons les matériaux, les silhouettes et les couleurs, peut-être en ajoutant une petite touche d’originalité, puis nous les partageons avec les créateurs d’UNIQLO. Une fois qu’ils ont peaufiné les idées par essais et erreurs, ils nous les renvoient pour que nous assemblions le tout. C’est ainsi que nous construisons les collections. »
La photo à gauche montre une partie du catalogue de la saison 2015 de la collection UNIQLO et LEMAIRE, qui est devenue plus tard Uniqlo U. Le logo composé de trois rangées de lettres U date des premiers jours.
Mais il est temps de passer à autre chose.
La collection automne-hiver de cette année est leur dernière avec la marque. Ils passeront le flambeau à l’équipe de création en recherche et développement à Paris, qui prendra la relève avec eux en pensée à partir du printemps prochain. La collection automne-hiver 2026 se penche sur les plus grands succès d’Uniqlo U des dix dernières années en donnant un nouveau souffle à ces classiques. L’utilisation
du rouge comme couleur d’accent est un clin d’oeil au logo d’UNIQLO. Lemaire a donné le ton à ce qui suivra par ce message inspirant.
« En ce moment, il est difficile de comprendre à quel point ces dix dernières années ont été significatives. Je peux dire avec certitude qu’après une décennie de collaboration, nous laissons la collection entre bonnes mains avec l’équipe d’UNIQLO. À partir de maintenant, nous passons de partenaires à amis. Et je suis certain que nous continuerons de nous inspirer mutuellement dans les années à venir. »
UNIQLO chérira toutes les leçons de cette collaboration d’une décennie avec ces deux créateurs. Merci beaucoup, Christophe et Sarah-Linh. À la prochaine!
L’équipe de recherche et développement à Paris dispose d’une énorme réserve d’échantillons de tissu, et d’un patronnier talentueux qui crée des schémas finement détaillés.
